Marina Axelson-Callum: "Se till hela hästen"

När Marina kom tillbaka från USA för drygt tretton år sedan brann hon för att få börja massera svenska hästar. Hästmassage var okänt här och den ende som egentligen höll på var före detta brottaren Acke Grönberg, som masserade på Täby Galopp.
Idag undervisar man i hästmassage, hundmassage och sedan alldeles nyligen även i kattmassage, på Axelson Animal Massage School. Marina brinner fortfarande för djuren och säger:
- Jag ska ägna resten av mitt liv till att ta hand om hästar.

Ätställningen viktig
Hon är dock noga med att poängtera att massage inte är den enda lösningen på de problem som kan uppkomma när man håller på med hästar. I stället är det viktigt att se till hela hästens livssituation. Hon berättar bland annat hur viktigt det är att hästen får beta, eller över huvud taget äta och dricka, med huvudet lågt.
- När hästen betar så vilar den nackligamentet, som binder ihop nacken med resten av ryggen. Och när ligamentet får vila så lagrar det mekanisk energi!
Likaså avlastar hästen sina strålben när den betar.
- Det finns en vits med att hästen äter lågt och dricker lågt, säger Marina.
Hon säger också att det är viktigt att hästen har en bra stallmiljö och en bra psykosocial miljö.
- Man har sett att travhästar som har en kompis presterar bättre, så kompisar är viktigt!
De flesta hästägare har råkoll på hur mycket grovfoder hästen äter, analysvärden på det och hur mycket kraftfoder den äter. Men väldigt få vet vilken fröblandning det är ute på betet och vilken typ av gräs hästen får i sig. Marina menar att det är något som alla borde ta reda på.

Flera orsaker till spänningar
Muskelspänningar i hästen behöver alltså inte bara komma från hur den arbetas i träning eller rör sig ute i hagen. Miljön runt omkring är viktiga faktorer, liksom hur hästen ser ut.
- Exteriören betyder mycket för hur musklerna arbetar och en felaktig exteriör, liksom en felaktig form på hovarna, kan ge muskelspänningar, säger Marina.
När hon tittar på en häst tittar hon inte bara på hur hästen rör sig.
- Jag tittar på hur den ställer upp sig. Har den ett annorlunda hållningsmönster? Hur andas den? Hur luktar den? Sen känner jag igenom den med mina händer, berättar hon.

Kommunikation genom beröring
Marina menar att hon pratar med hästen genom beröring. Hon kan avläsa mycket från hur hästen reagerar på beröringen.
- Det värsta är när hästen inte reagerar alls, säger hon.
Många tror att om hästen reagerar kraftigt vid beröring eller tryck så har den ont, men det behöver inte vara på det viset.
- Hästen behöver inte ha stora muskelproblem. Om den är ohalt och kan röra sig så är det förmodligen ingen större fara. Reaktionen beror på att den är öm i huden. Det är en reflexiv reaktion, förklarar Marina.
Hon säger också att hästar som har haft ont har en memorerad smärta och reagerar som om de hade ont, därför att de förväntar sig att det ska göra ont vid beröring eller rörelse.

Eftersträvar muskelbalans
Marina vill helst att hästen ska ha jämna "bucklor" på kroppen, att den ska ha muskelbalans. Bucklorna hon pratar om är musklerna och om allting står rätt till så är det arbete och träning som byggt "bucklorna".
- Forskare har dock konstaterat att hästar är naturligt ojämna när de föds. Det är inte säkert att det är ryttarens fel, säger Marina lugnande.
Hon poängterar också att det är svårt att få en jämn häst om man själv är ojämn. Själv tränar hon yoga för att bli mer balanserad i kroppen och för att få en bättre kroppsmedvetenhet.
- När jag satt mig i sadeln så tänker jag varje gång, var är mina sittben idag? Är de jämna, är det något av dem som trycker ner mer i sadeln? berättar hon.

Seratusmuskeln ska vara mjuk
En "buckla" som ofta orsakar problem är Seratusmuskeln, som går under bogbladet. Det är en stor muskel som ofta bildar en "buckla" framför sadelns vulster. När man känner igenom den ska den inte vara öm och hård utan mjuk och dynig och, viktigast av allt, lika stor på båda sidor.
Seratusmuskeln fungerar lite grann som en broms. Den fångar upp och tar hand om rörelseenergin som kommer från bakbenen och avlastar frambenen. Är den ojämn så kommer hästen att välta inåt eller framåt under ridningen.

Girth pain syndrome
Nästa "buckla" att dissekeras är sadelgjordsstaden. Marina tycker att det är konstigt att vi i Sverige bara accepterar att hästarna grinar illa när vi spänner sadelgjorden, medan man i exempelvis USA pratar om Girth pain syndrome.
- I USA finns det metoder för att hantera Girth pain syndrome. I Schweiz har man tagit fram en sadelgjord för hästar med syndromet. Men i Sverige finns det inte.
Forskare har sett att det kan vara en födelseskada som orsakar syndromet. När fölet pressas ut genom födelsekanalen uppstår ett kraftigt tryck som kan komprimera bröstkorgen.
När man sedan drar sadelgjorden så ökar trycket på bröstkorgen, vilket påverkar andningsmekaniken. Det i sig kan ge syrebrist i bröstmuskulaturen, vilket sedan kan ge hästen kramp!
- Det krävs inte så mycket spänningar i bröstmusklerna för att hästen ska bli dålig, förklarar Marina.

Massera bröstmuskulaturen
Hon tycker att om det är någon muskelgrupp man som hästägare ska arbeta med så är det just bröstmuskulaturen. Det man kan göra är att rytmiskt och med lätt beröring, som trycket från en femtioöring, massera från bröstbenet och bak mot hästens navel.
- Kan man få hästen att njuta av den beröringen har man kommit långt. Beröringen stimulerar vagusnerven som triggar frigörelse av oxotycin, som i sin tur har lugnande effekt. När hästen accepterar en lätt beröring kan man öka trycket, säger Marina.
Massage behöver inte handla om hårt tryck, snarare tvärt om. När man använder lätt tryck kommer man åt receptorer i huden som pratar snabbt med hjärnan.

Halsen är ett balansorgan
Marina går över till att prata om S-halsar, då hästen trycker ut nedre delen av halsen.
- Halsen är ett balansorgan och hur den ser ut där är ett resultat av hur hästen använder resten av sin kropp, säger Marina.
Vad man ska göra för att komma åt en S-hals är bland annat att tänka efter var man är med sina sittben, hur sitter man på hästens rygg. Man kan också peta på bullen medan man rider, så att hästen blir medveten om vad den gör.

Styrka mellan bäcken och ländrygg
Det är också viktigt att fundera över hur hästens bakben rör sig. Är den balanserad?
- Vill man få en häst som är balanserad och stark så ska man satsa på ett område. Det tar lång tid att bygga upp, men har man styrkan mellan bäcken och ländrygg så kommer resten av sig självt, säger Marina.
Avslutningsvis förklarar Marina att muskelspänningar kan komma från ryttaren, en dålig sadel, ensidig träning och att hästen bara går på samma underlag. Hon påpekar också att muskler växer när de inte tränas och därför är det viktigt att inte träna samma muskelgrupper varje dag.