Text: Frida Bank
Foto: Privat
 
Elizabeth Shorthouse och tioåriga Rio bor i Storbritannien. Elizabeth har haft honom sedan han var föl och ekipaget har deltagit i flera shower genom åren.
I november 2016 märkte hon att något var riktigt fel med Rio. När han kom in i stallet verkade han inte hitta sitt hönät eller sitt foder, skriver brittiska Horse & Hound som först berättade om fjordhästen.
Elizabeth ringde en veterinär som förmedlade kontakt till en specialist, denne kom med det tråkiga beskedet. Rio hade förlorat synen.
– Han hade uveit (inflammation i ögats mellanskikt, reds anm.), men han hade inte visat några tecken på det. Det hände plötsligt på bara några dagar. Min värld rasade samman men jag svor att det inte skulle vara slutet, säger Elizabeth till Hippson.
  
Rösten till hjälp vid ojämn mark
Elizabeth gick långsamt framåt med Rio och till slut kunde hon sitta upp i sadeln igen.
– Han var perfekt, precis som han var innan han blev blind, berättar hon.
Några fler shower blir det inte, men att rida på dressyrbanan fungerar bra. Elizabeth brukar börja med att rida runt till alla hörn. Hon menar att Rio då får en chans att uppfatta banan och kan göra en "karta" i huvudet. Hon har också lärt honom att svara på flera kommandon för att stanna.
– Jag har lärt honom "step up" och "step down" för att hjälpa honom vid lastning och ojämn mark, men allt annat gör han bara bra.
  
Starkare band mellan häst och ryttare
Elizabeth berättar att Rio har stor tillit till henne och att han vet att hon aldrig skulle sätta honom i en dålig situation. Sedan fjordingen förlorade synen har han blivit känsligare för hennes hjälper och distraheras inte lika lätt av ljud i omgivningen som förr.
I söndags var det dags för ekipagets första klubbtävling på Swallowfield Equestrian Centre i Warwickshire. 
– Vi gjorde ett "Introductory B test" och han var fantastisk. Vi fick 63,7 procent och vår nästa tävling är den 16 juni. Det är inget som stoppar oss nu.

Elizabeth hoppas att hennes resa med Rio ska inspirera andra ryttare med blinda hästar.