Text: Natalie Lindholm
Foto: Privat
  
Mellan Gränna och Jönköping hittar vi Ölmstad rid- och körsällskap (ÖRKS). Verksamheten som startade för 25 år sedan med sex inhyrda hästar har i dag 22 hästar och ponnyer, ridhus, utebana och en mindre aktivitetshall på gång.
Här fokuserar man inte bara på att lära ut ridning utan vill ge hela konceptet hästkunskap till eleverna. De 90 minuter långa lektionerna består till halva delen av ridning, resterande tid handlar om praktisk och teoretisk hästkunskap.
    
Ridning men även lastning
Ridskolechefen Åsa Linnér förklarar att man vill ge eleverna så mycket erfarenhet som möjligt innan de går vidare till egen häst.
– Vi anser inte att våra elever ska utsättas för att göra sin första lastning eller longering när de väl har skaffat häst. Kunskap om hästen tycker vi är viktigt, därför finns det med för elever i alla åldrar och på alla utbildningsnivåer. 
Både ridundervisning och hästkunskap planeras noga och följer en terminsplan. Här lär sig eleverna bland annat om foder, staketsättning, friskvård och körning med häst och vagn. Bland de ridande finns hela spannet från nybörjare på knattelektioner till ryttare på medelsvår nivå. Och utöver dressyr- och hopplektioner får eleverna prova på working equitation (WE). 
– WE bygger på den ordinarie dressyren, här kan utmaningarna bli hur stora som helst. Det är väldigt användbart i undervisningen för alla, från nybörjarknattar till de allra duktigaste, förklarar Åsa.
Hon säger att många uppskattar tydligheten i grenen.
– Det är mer konkret att stanna vid en stolpe och lyfta en mugg än att stanna vid en bokstav på ridbanan när man ska göra halt. Stillastående får en ny innebörd när du ska utföra en uppgift. Och runda volter blir runda om det finns ett riktmärke att rida runt.
I skrivande stund tävlar två av ridlärarna WE internationellt i svår klass och flera elever tävlar på olika nivå. 
  
Började med en ridresa
Sedan ett år tillbaka har man dessutom höjt dressyrundervisningen ett snäpp, genom att köpa in en välutbildad lusitano för de elever som vill utvecklas lite längre. Tanken på att införskaffa en högt utbildad och lättriden lektionshäst föddes under en resa till Portugal.
– Det började faktiskt med en födelsedagspresent till en av ridlärarna, som ville rida välutbildade och fina, vita hästar. Vi hade tur, via privata kontakter hamnade vi hos Joao Lynch utanför Lissabon där vi redan från start fick rida hästar som var otroligt välutbildade! Under de första dagarna red vi i stort sett alla de svåra dressyrrörelserna, minns Åsa och fortsätter:
– Vi upplevde det som helt fantastiskt att få möjligheten att rida så välutbildade hästar, som går på så små signaler. Nu gör vi den här resan en gång om året som en del av en arbetskickoff, där föreningen betalar merparten av kostnaden. Samtidigt som ridskolan hemma sköts av våra vikarierande och timanställda ridlärare.
  
Lyxiga privatlektioner
Det var under resan i februari 2016 som Åsa fick upp ögonen för den nioåriga valacken Cartaxo. 
– Han gick som skolhäst på en mindre anläggning i Portugal och var snäll, söt och välutbildad. Tanken på att köpa in en häst med de egenskaperna, en välutbildad lusitano, var sedan tidigare planterad i styrelsen. Och eftersom vi har förtroende att göra hästinköp själva inom budgeterad ram kunde vi slå till direkt, berättar hon glatt.
Valacken anlände till ridskolan tillsammans med en yngre förmåga i april förra året och fick då möta en helt ny värld med hagar, sällskap i hage, nytt foder och ny stallmiljö. Så det tog ett tag innan han acklimatiserade sig. I dag är Cartaxo dock väl inarbetad i verksamheten och går framför allt det som kallas "lyxiga privatlektioner".
– Det är naturligtvis väldigt positivt för oss att våra elever har en riktigt välutbildad häst att lära sig på. Cartaxo är känslig och avslöjar snabbt ryttarens minsta misstag. Han gör hela tiden det han tror att ryttaren vill, säger Åsa och fortsätter:
– Det är guld värt med hästar som kan sina saker! Ryttarna – som kanske egentligen inte är på den nivån – får smaka på hur det känns att rida skolor, galoppombyten, piaff och passage.
  
Samtliga hästar blir bättre
Med på de "lyxiga privatlektionerna" går också ett par av ridlärarnas egna privathästar som bland annat gör seriebyten och fina skolor. 
– Det här stimulerar verkligen eleverna till att lära sig mer och det ökar motivationen hos dem. Antalet privatlektioner på ridskolans ordinarie hästar har stigit från enstaka i månaden till fem till tio per vecka. Och då måste de ändå ske före klockan fyra på vardagarna eftersom ridhuset är fyllt av verksamhet fram till sen kväll, berättar Åsa.
Hon säger samtidigt att utbildningsnivån på resten av ridskolans hästar också har höjts i takt med att eleverna lär sig mer. 
– Nu har vi många elever som vet vilken känsla de letar efter och det gör att vi kan använda eleverna till utbildning av hästarna. Det hela blir helt enkelt en god spiral och antalet dressyrstarter på klubbtävlingar på lektionshäst har ökat markant under det här året.
Just nu letar klubben efter nästa stjärna. Om rätt häst dyker upp är Åsa beredda att slå till direkt!