Text: Frida Bank
Foto: Jennie Börs

Den amerikanska dressyrstjärnan höll sin första clinic i Sverige på fredagen under Stockholm Horse Week och Global Champions Tour. Först ut att rida in på Stadion var Jeanna Högberg med femårige Just on Time (KWPN, e. Jazz-Negro). Dagen innan hade Laura själv ridit valacken, och tanken var att det var hon som skulle rida den under clinicen, men eftersom det är en känslig häst tog de det gemensamma beslutet att det var bäst för honom att ha sin vanliga ryttare på ryggen i ny miljö.
– En häst med väldigt korrekta och superuttrycksfulla gångarter, säger Laura.

Övergångar för unghästen
Graves förklarade hur hon tänker när hon rider unghästar.
– Det grundläggande är att de går framåt för skänkeln och stoppar för handen. När vi har dessa säkerhetskontroller på hästen är det dags att tänka på vilka färdigheter de behöver för att tränas till Grand Prix-häst. Vi vill skapa en kontakt mellan skänkeln till handen. När jag rider en unghäst handlar allt om övergångar. Skritt, trav och galopp, det är allt vi har på vägen till Grand Prix. Allt vi gör är bara en variation av det. Om vi håller det enkelt och är tydliga med vår avsikt blir hästarna mer självsäkra i sin träning.

Lätthet inte avsaknad av kontakt
Laura vill ha känslan av att hästen "drar henne framåt" i en linje. Att det finns ett lagom sug framåt, inte ner i marken. Hon jämför det med hopphästar på en linje framför ett hinder. För en grön dressyrhäst kan man öva på känslan längs en långsida eller på medellinjen. Hästen ska vilja framåt och ryttaren ska känna att det finns kontakt mellan skänkel och hand.
– Lätthet i handen är inte detsamma som avsaknad av kontakt. Med dessa toppatleter till hästar behöver vi acceptera lite mer kontakt, för att känna att hästen tar oss mot slutet av linjen, säger hon.

Fler stela i vänstersidan
Jeanna får göra skänkelvikningar i trav på diagonalen, sedan ber Laura henne att rida tio meters-volter och att byta varv ofta för att få hästen att slappna av.
– Gör det tills han känns stadig och inte släpper kontakten med handen. 90 procent av alla hästar är stelare i vänstersidan. Känner du bara vänster tygel har hästen problem med sin flexibilitet, det är därför jag ofta använder böjda spår för att ta bort spänningar.

Böjda spår för avslappning
Jeanna fortsätter i galopp. Hon rider innanför spåret för att alltid ha utrymme att hjälpa honom med innerskänkeln. 
– Tänk böjda spår, lite öppna, stötta med innerskänkeln tills du känner att han rullar över marken. Med en spänd unghäst är det viktigaste att hitta en position i kroppen som nästan tvingar honom att slappna av. Han får bli lite låg i formen, det får honom att andas och slappna av i ryggen. Vi behöver inte mer böjning för övningens skull, utan för att skapa en position som hjälper honom att slappna av.

"På heta hästar ska man ha koll på öronen. Är öronen rakt framåt har hästen inte mycket uppmärksamhet på ryttaren. Använd då ben, hand eller röst tills öronen åker tillbaka något och hästen fokuserar på dig igen", tipsar Laura Graves. På bild syns Jeanna och Just In Time.

"Att rida dressyr är som att vara DJ"
Dagens andra ekipage var Carl Hedin och den sexårige valacken Van der Veen (WESTF, e. Vitalis–Fidermark).
– Att rida dressyr är som att vara DJ. När vi rider unga hästar, på tre-fyra år, har vi bara en volym. Denna hästen är sex år, nu har vi ett mixerbord och kan justera volym, bas och alla rörliga delar, säger Laura.
Carl får öva på halvhalter och skänkelvikningar i trav. Sedan ska han tråka ut Laura.
– Gör det inte alltid så superimponerande. Ibland rider vi med uttryck, ibland för mjukheten. Det är en brygga emellan. Gör det lätt, tråka ut mig, uppmanar hon med ett leende.
Syftet är att få hästen avslappnad och mjuk. Van der Veen har mycket scope och är imponerande i sig, därför är det extra viktigt med avslappning, förklarar Laura. När hästen jobbar bra över ryggen kan ryttaren välja att addera spänning.
– Vi leker försiktigt med spänning när vi tränar och väljer att pusha vid tillfällen för utveckling och bärighet eller när vi vill prestera på tävling.

Carl Hedin och fina Van der Veen. 

Fortsatt framåt efter bytet
Carl får sedan öva byten på långsidan.
– Glöm inte att rida efteråt. Alla är så glada när det lyckas så de glömmer att fortsätta. Det finns ingen ursäkt att långsidan efter bytet inte är lika bra som metrarna före. Blir hästen för spänd kan man alltid gå tillbaka och rida volter, säger Laura, innan det är dags att avsluta.
Efteråt delar Carl med sig av sina tankar om ritten.
– Det var jättekul att rida för Graves och för en person som inte har varit i Sverige och gett clinic tidigare. Jag gillade att det var väldigt mycket fokus på de små detaljerna, för det är detaljerna som gör helheten.

Använda skänklar på het häst
Sista ekipaget var Johanna Due-Boje och SWB-stoet Mazy Klövenhöj (e. Bocelli-National Zenith xx). Deras mål är att bli starkare på Grand Prix-nivå, vilket de startat tre gånger. Mazy är en het häst som har haft svårt att acceptera ryttarens ben, vilket kan ställa till det något i bytena. Laura förklarar hur hon ser på utmaningen:
– Ju mer framåttänkande hästen är, desto mer tränar den oss att inte använda benen. När vi då vill göra ett byte exempelvis, blir hästen vild och flyger fram. Det är för att vi inte har tränat på att använda skänklarna lika mycket som på en mindre känslig häst.


Johanna Due-Boje och Mazy Klövenhöj.

"Ryttaren kan inte driva i piruetten"
Johanna får rida piruetter, något som Mazy är riktigt duktig på, helt utan att använda skänklarna. När ryttaren smackar två gånger vill Laura se en större reaktion hos hästen. Snabbar hästen inte på uppmanas Johanna att använda skänklarna igen.
– Ryttaren har bara två händer och två ben. I piruetten måste vi använda benen för att positionera hästen. Behöver jag då även mina ben för att upprätthålla galoppen, då har jag problem. För jag kan inte skaffa fler ben. Hästen måste lära sig att galoppera av sig själv. Ryttaren kan inte driva i piruetten. Ryttaren kan inte heller sakta ner hästen med handen för att få större språng, om du inte kan lita på att hästen fortfarande är snabb i bakbenen.

Spara på verktygen – få högre betyg
Johanna får öva på att få snabba reaktioner av Mazy, både med hjälp av skänkel och röst. En hjälp ska ge en reaktion framåt direkt.
– Om jag går in i en piaff, och jobbar så hårt jag kan, men får en sexa av domaren, då har jag inte några verktyg kvar att använda. Hemma övar jag alltid på att se vad som händer om jag gör mindre. Låt hästen förstå vad den är ansvarig för, låt den göra misstagen, hjälp den när den behöver och ta sen bort dina ben. Då kan du vara tillgänglig för att göra en sjua till en nia.