Text & foto: Bitte Torbjörnsdotter
  
Dressage Tour är ett samarbete mellan Patrik Kittel, Svenska Ridsportförbundet och Saab, som är svensk dressyrs nya grensponsor. De tre parterna har skapat ett koncept som först och främst bygger på de fysiska clinics som Patrik håller i vinter och vår, den sista går av stapeln i Göteborg den 6 maj.
Men även webbplatsen www.dressagetour.se är en viktig del i projektet. Här kompletteras Patriks live-framträdanden med videokurser på det tema respektive clinic handlar om. Besökare kan dessutom ställa frågor på sajten som Patrik besvarar under clinicen.
– Jag brinner för att ridsporten ska komma närmare publiken och för att vi får ett större engagemang. Där vill jag utveckla dressyr-Sverige så att dressyren blir mer av en folksport, säger Kittel.
  
Vill rekrytera unga kvinnor
Anna Brolén, som är logistik- och produktionschef på Saab, följer med på touren. Företaget hoppas att samarbetet med ridsporten ska öka intresset för teknik, framför allt hos unga kvinnor. En målgrupp man ser som en viktig rekryteringsbas, därför vill man möta ryttare över hela landet.
– Ridsporten är ju ganska traditionell och behöver gå mer mot innovation tycker vi, förklarar Anna.
Svenska Ridsportförbundet menar att nya tekniska lösningar, för exempelvis arrangemang, gynnar ryttarföreningarna och skapar medlemsnytta. Ann-Catrine Bengtsson, tillförordnad generalsekreterare, fanns med i Umeå.
– Jag tycker att det här är otroligt engagerande och önskar att alla ridlärare fick vara med, säger hon.
  
Noggrann med grunderna
Patrik Kittel satsar mot OS i Tokyo 2020, under hans fyra år långa uppladdning kommer Dressage Tour dessutom att pågå. Tanken är att nivån i konceptet ska stegras gradvis.
I år ligger fokus på grundridning, därför handlar videokurserna på webben om sådant som att hitta balans och om att utveckla ridbarhet. Patrik rider själv och berättar samtidigt varför grundridningen är så viktig, samt hur han tänker med basarbetet och med de olika övningarna för exempelvis tempo, kontakt och form.
– Jag tycker att vi lägger för lite arbete på grunderna, vi har ofta för bråttom vidare till de svåra rörelserna. Generellt sett behöver vi svenskar utveckla tempo och känslighet, det blir ofta lite nötridning, säger han.
Nästa år ska temat för touren och på webben vara den medelsvåra dressyrnivån, för att under tredje året fokusera på klasser till och med S:t Georges. Sista året, inför OS, handlar touren om rörelserna och förberedelserna för Grand Prix.
  
Interaktiv frågestund
Hos Umeå ryttarförening hålls flera interaktiva frågestunder mellan ryttargrupperna. Saab har riggat en stor bildskärm mitt framför publiken, där dagens frågor från de digitala besökarna dyker upp. Och det finns en fråga där redan från start, någon undrar hur Patrik gör när han – med en nästan osynlig knapptryckning – går från att ha hästen i låg form till att rida den med tryck.
Kittel skrattar lite och menar att det inte är något hokuspokus.
– Det handlar om att lära hästen att bli känslig för hjälperna så att den blir mer aktiv när jag ber om en förändring i formen, om en övergång eller om en tempoväxling. Ibland gör vi hästarna lite ”döda” när vi alltid rider dem på samma sätt. Då trubbas de av, svarar han.
  
Hästen ”får dubbelmage”
Efter första gruppen, som får fokusera på takt och tempo, vänder sig Patrik mot skärmen igen. Där finns en ny fråga om en häst som blir spänd på tävling. Kittels råd är att åka i väg på tävlingar, men att se dem som en ren träning i att hantera tävlingssituationen.
En annan ryttare har skickat in en fråga om vad syftet är med att rida hästen ställd på rakt spår.
– Det gör man för att den ska bli mjuk i sidorna. Du kan börja med att ställa i hörnen, för det ska så småningom leda vidare till öppnor och slutor.
När grupp två, som har jobbat med form och övergångar, är klar kommer nästa fråga upp. Hur ser man att hästen använder ryggen rätt?
– Det finns två sätt, det första är att magmusklerna drar upp sig och att man kan se ett veck längs med magen, som en dubbelmage. Det andra är att halsmusklerna arbetar så att hästen får en bättre överlinje, förklarar Patrik.
Någon undrar vad man kan göra med en spänd och övertaggad häst. Kittels råd är att ge sig tid till att skritta fram länge, inte bara i fem minuter. Klocka gärna skritten.
  
Gör som Peder ibland
Tredje gruppen rider mot samling. Ryttarna får bland annat träna på skänkelvikning, öppna och piruettgalopp. Efter clinicen kommer flera frågor – hur lär man exempelvis en häst galoppombyten?
– Här är det viktigt att hästen tar hjälperna och inte springer ifrån dem. Bytesarbetet är en av få gånger då jag använder spö, på det befintliga inre bakbenet just innan bytet. Fast jag gör även som hoppryttarna ibland. Jag tänker på Peder och All In och tränar över en bom, flinar Patrik till publikens jubel.
Han tillägger att det är viktigt att ha någon på marken som kan avgöra om bytet blir rent. Då kommer en publikfråga om ett ekipage på clinicen där ryttaren hade problem i traven. Frågeställaren undrar hur Patrik skulle vilja lösa det.
– Jag skulle sätta på träns i stället för kandar, se till att hästen accepterar handen och inte ha glappande tyglar. Så jag hade nog backat lite i utbildningen med den hästen, säger han.
  

Åtminstone en digital fråga kom från publiken på plats, den handlade om hur man hanterar problem i travarbetet. Patriks råd är att backa lite i utbildningen och att återgå till att rida på träns under en period.
  
Kan ridas över tygeln
Nästa fundering handlar om en häst som gärna krullar ihop sig och går bakom hand. Den hade Patrik ridit över tygeln och försökt lära att ta stöd genom många övergångar.
– Det är bara fantasin som sätter stopp. Pröva nya saker, om det inte fungerar så skippa det och pröva något annat.
Sista frågan kommer från en ung ryttare som undrar hur hennes ponny ska bli mindre sällskapssjuk. För nu försöker den bara springa efter alla andra hästar när den blir ensam. Patrik skrattar igenkännande, men ger ett seriöst svar:
– Man kan börja med att vara tre i ridhuset och ta bort en häst i taget när ponnyn börjar känna sig trygg. Det var en himla gullig fråga, jag är alltid så förvånad över att ni alla orkar lyssna på mig i flera timmar.
Patrik återkommer gärna till de grundläggande hjälperna, gasen och bromsen.
– Om inte handen fungerar, då börjar man gärna reglera där. Och fungerar inte skänklarna, då blir det att man bara trycker. På en häst som utvecklats att bli känslig kan du vara finare med handen och benen, därför är det enormt viktigt att jobba med det.
  
Våga ta tag i problemen
I framtiden kommer tekniken kring Dressage Tour att bli mer avancerad, sponsorn kommer att visa nya innovationer för varje år. Patrik tycker att konceptet känns jätteroligt.
– Jag tycker att det var väldigt vettiga frågor som berörde temat på clinicen. Det var kul att folk fick ställa frågor om sina egna hästar. Dock handlar det ju om deras ridning och jag kan bara ge input. Men vi fick jättemycket frågor och videoklippen har fått över 100.000 klick redan nu, säger Patrik.
Han berättar att han var noga med att välja ut hästar till clinicen i Umeå som inte var ”perfekta”. Någon hade problem med formen, en annan med munnen.
– Jag menar, alla hästar går inte perfekt jämt och det måste vi acceptera, för det är verkligheten. Jag rider heller inte perfekt hela tiden. Men vi måste våga ta tag i problemen och kan inte sopa dem under mattan.
Han är den första att skriva under på hur svårt dressyr verkligen är. Samtidigt vill han lyfta fram sin elev i Australien som är 64 år och som har slagit rekord i Grand Prix. Det är aldrig för sent!
– Min grundpassion är hästar och människor, och vi ska fortsätta att ha jäkligt kul, säger Patrik Kittel och tackar publiken.
  
Se Patriks videoklipp här (klicka på bilden):