Text: Husdjursagronom Sara Slottner
Foto: Marcelo Moura
  
Hästar betar närmare marken än nötkreatur och det gäller därför att inte ha ett för högt betestryck om man vill hålla grässvålen intakt. Om man är rädd om sin mark måste hästarna tas från betesmarken i tid på hösten, för att inte trampa sönder den. Det kan även vara aktuellt att stänga av blöta partier, åtminstone under vissa perioder. 
Hur många hästar man kan hålla per hektar varierar självklart beroende på vilken typ av betesmark det gäller och vilka hästar som ska gå där. Ston med föl, arbetande hästar och unghästar kräver ett frodigare bete än hästar som vilar eller är extremt lättfödda. Problemet kan ofta vara att hitta ett bete med tillräckligt låg avkastning, eftersom många hobbyhästar och ponnyer tenderar att bli alldeles för tjocka under sommaren. I vissa fall kan man klara att ha tre hästar per hektar utslaget över hela säsongen, medan det med andra förutsättningar behövs upp till 1,5 hektar per häst.
 
Hästar lämnar buskar
Hästarna betar inte lika mycket löv och sly som nötkreatur och behöver därför stödutfodras i större utsträckning, innan gräset har kommit igång. Det är något som inte är tillåtet på vissa stödberättigade marker. Ofta blir det även lite mer röjningsarbete på marker som i huvudsak betas av hästar, just eftersom de lämnar buskar och sly. 
Något att tänka på är att hästarna inte ska avmaskas under eller strax före betessäsongen på känsliga och artrika marker. Avmaskningsmedel minskar förekomsten av många insekter som lever av gödseln. På utpräglade hästbeten blir det tydliga rator där hästarna gödslar och inte betar. Om man sam- eller växelbetar med något annat djurslag utnyttjas även ratorna, annars måste de slås av för att området inte ska bli förvuxet.
 
Risk för skador på träd
Marker som betas av hästar är lika artrika som de som betas av nötkreatur, men hästarna orsakar mer gnagskador på träd - mest utsatta är rönn, alm och lönn. Det är därför viktigt att se till att det finns tillräckligt med bete för att förhindra att hästarna ger sig på träden, men i vissa fall kan det vara befogat att stänga in särskilt värdefulla träd. 
Ekollon och ekbark är giftigt för hästar, men vissa individer får smak för det och kan därmed orsaka stora skador - och bli sjuka på kuppen.
 
Referenser:
Palmgren Karlsson C. & Johansson B. 2008. The horse - a nature preservationist or marauder? Proceedings of the 22nd General Meeting of the European Grassland Federation.