Text: Sara Slottner
Foto: Privat
  
Som en del i sin masterutbildning i kognitionsvetenskap vi Lunds universitet tittar Felicia Lundgren på hur hästar, som lever under olika förhållanden, reagerar på ett så kallat ”novel object test”.
– I studien vill jag ha med så olika hästar som möjligt, därför besökte jag Mongoliet för att få med vildhästarna plus nomadernas egna hästar. Jag har med traditionellt hållna hästar från Sverige också, och hästar som hålls mindre traditionellt. Dessutom hoppas jag kunna göra den här studien på många fler grupper så småningom. Det här blir lite av en pilotstudie för att testa mina idéer, förklarar hon.
  
Vår egen kultur spelar roll
Felicia intervjuar också hästfolk för att lära sig hur de ser på hästarnas förmågor. Hennes teori är att kultur, traditioner och vanor spelar stor roll för hur vi betraktar hästar.
– Jag tycker att det är intressant med människans uppfattning om vad det är vi ser, vad vi tror att vi vet och vad som faktiskt finns framför oss. Varför ser vi det vi ser?
  
Skilda världar
Hästen har en helt annan roll i Mongoliet än vad den har hos oss. Felicia berättar bland annat att man sällan säljer en häst där. Hästen vet var den bor och eftersom det inte finns stängsel går den helt enkelt tillbaka hem. Alla föder upp sina egna hästar och hästarna är fler än människorna i landet. Även de tama hästarna klarar sig i stort sett helt själva året runt, utom om de skadar sig eller blir sjuka. 
Vad har du tagit med dig för intryck hem från Mongoliet?
– Bland annat hur viktigt det är att förstå sin egen kulturella bakgrund när man ställer vetenskapliga frågor. Vi i väst tenderar att sätta likhetstecken mellan västerländsk vetenskap och vetenskap, säger Felicia.
Till exempel vet alla mongoler att hästar lär sig saker av varandra. Något vi i väst fortfarande inte har fastställt helt säkert.
– När jag frågade nomaderna i Mongoliet om hästar lär sig av varandra tittade de lite konstig på mig och svarade: ”Naturligtvis, hur skulle de annars överleva?”
Varför tycker du att den här typen av studier behövs?
– För att det finns så mycket förutfattade meningar om hästar. Och för att man inom hästhållning och träning i dag inte tar hänsyn till hur hästar fungerar, det i sin tur beror på att vi faktiskt inte vet det.
  
Varje häst är en individ
I Mongoliet är det självklart att hästar kan känna smärta, sorg, glädje, vrede, lycka och så vidare.
– Det är självklart för dem att hästar är individer, att de alla är olika. Att hästar behöver leva i familjegrupper, att unga hästar måste få möjlighet att lämna sig grupp och bilda egen familj, men inte förrän de är mellan två till fyra år. Det sköter de själva. Man vet att hästar kan ta hand om sig själva, förklarar Felicia.
Hon är kritisk mot forskarvärlden och menar att vi begränsar oss genom att inte ta vara på vad andra kulturer har för kunskaper, som vi själva inte har. Vi är dessutom inte tillräckligt bra på att ta tillvara nya idéer och nyfikenhet, som skulle kunna bidra till att komma vidare i forskningen. 
  
Efterlyser tvärvetenskaplighet
– I dag vet man att hästar behöver äta mycket grovfoder, att de behöver stora ytor att röra sig på, att de mår bättre utomhus, att det kanske inte alltid är nödvändigt med täcken och så vidare. Men man vet väldigt lite om vad de emotionellt, kognitivt och socialt behöver, säger Felicia och fortsätter:
– Hur tänker hästar, hur minns de, vilka känslor upplever de, hur ser deras sociala relationer ut under en livstid, hur löser de problem?
Hennes forskning ska vara klar under 2016, så vi lär få anledning att komma tillbaka till de vilda hästarna i Mongoliet vid ett senare tillfälle. Detta för att se vilka slutsatser Felicia har kunnat dra.
  

I Mongoliet tar tama hästar hand om sig själva i mycket större utsträckning än i västvärlden.
  

Vad vet vi egentligen om hästarnas sociala liv, tankar och känslor?

OM FORSKNINGSKOLLEN
Varannan vecka berättar husdjursagronom Sara Slottner om aktuell hästforskning här på Hippson.se. Genom sitt företag Equinfo håller hon annars föreläsningar och undervisar på hästutbildningar – i hästkunskap och etologi.

Tipsa!
Finns det något du skulle vilja veta mer om? Lämna gärna förslag till Sara, även om hon inte kan lova att alla era "önskeämnen" tas upp: post@equinfo.se