Text: Sara Bref
Foto: Adobe Stock 
  
Att lära sig genom att se på när någon annan utför något är en relativt avancerad form av inlärning, det är långtifrån alla djur som kan det. Ska man dessutom lära sig genom att titta hur en helt annan art gör för att lösa problemet, då blir det än mer komplicerat.
Forskningen är inte helt entydig när det gäller hur bra hästar är på just det här. Men det finns en studie där forskarna fick väldigt tydliga resultat, som kan göra den som har en påhittig häst i stallet lite orolig. Några av hästarna i studien listade nämligen ut lösningen väldigt snabbt när de fick titta hur ”deras” människa gjorde först.
  
Viktigt med relationen
Forskarna hade två grupper med tolv hästar i varje. Testet gick ut på att hästarna skulle öppna en box där det fanns mat, genom att trycka på en knapp som satt en bit bort. Ena gruppen fick försöka att lista ut hur de skulle få upp boxen bäst de kunde, utan hjälp. Bara två av hästarna i den gruppen lyckades, trots att alla fick upp till 120 försök på sig.
I den andra gruppen, däremot, var det åtta hästar som lärde sig att ta sig in till godsakerna. Skillnaden var att de först hade fått titta på när en för dem känd person tryckte på knappen, gick in i boxen och åt ett äpple eller en morot.
En häst, stoet Plum, utmärkte sig särskilt. Hon behövde bara två försök för att lista ut det hela efter att ha sett hur det skulle göras. Forskarna menar att en av nycklarna var just att hästarna kände människan sedan innan, eftersom det tidigare har visat sig att de är mer uppmärksamma på vad personen gör då.
– Vi borde vara medvetna om att hästar tittar på i princip allt vi gör. Och de verkar vara väl utrustade för att kunna kopiera ganska mycket av det, säger Konstanze Krueger, en av forskarna bakom studien i en intervju med Equus.
  
Kan dra fördel av metoden
Även om den som har en häst som har lärt sig att öppna grinden till hagen inte är särskilt road av dess förmåga att klura ut saker genom att titta, så skulle förmågan kunna användas i träningssyfte. Men det finns andra studier där man inte har kunnat se någon skillnad på hur fort hästarna lärde sig beroende på om de fick titta hur någon annan gjorde först.
En klassisk uppgift som hästarna har ställts inför i flera studier är att behöva ta sig runt hinder för att komma åt foder. I en studie fick ena gruppen först titta när en människa rundade det som stod i vägen, men det gjorde ingen skillnad på hur fort de lärde sig att lösa uppgiften. I den här studien var det en och samma person som genomförde demonstrationen innan hästarna fick prova, det var inte hästarnas respektive ägare, vilket förmodligen betyder att hästarna inte hade någon speciell relation till just den personen.
  
Svårt att gå en omväg
I en annan studie med liknande upplägg lät man i stället en annan häst visa hur det skulle göras. Man använde det forskarna i studien kallar en flockledare för att visa vägen runt hindren för att komma till foder. Det hjälpte inte heller, hästarna lärde sig inte snabbare eller bättre för det.
Det finns alltså fortfarande många frågetecken om i vilken utsträckning hästar faktiskt kan lära av att studera någon annan, vem de i så fall lär sig bäst av och i vilken situation. Men den som har ett sto som Plum gör kanske bäst i att stå i vägen när det är dags att öppna boxdörren.

Referenser:
McVey, A., Wilkinson, A. & Mill, D.S. 2018. Social learning in horses: The effect of using a group leader demonstrator on the performance of familiar conspecifics in a detour task. Applied Animal Behaviour Science, vol. 209, s. 47-54.
  
Burla, J-B., Siegwart, J. & Nawroth, C. 2018. Human Demonstration Does Not Facilitate the Performance of Horses (Equus caballus) in a Spatial Problem-Solving Task. Animals, vol. 8, nr. 6, doi:10.3390/ani8060096
 
Schuetz, A., Farmer, K. & Krueger, K. 2016. Social learning across species - horses (Equus caballus) learn from humans by observation. Animal Cognition, November 2016, doi: 10.1007/s10071-016-1060-8

OM FORSKNINGSKOLLEN
Varannan vecka berättar husdjursagronomen och journalisten Sara Bref (tidigare Slottner) om aktuell hästforskning här på Hippson.se.

Tipsa!
Finns det något du skulle vilja veta mer om? Lämna gärna förslag till Sara, även om hon inte kan lova att alla era "önskeämnen" tas upp: post@equinfo.se