Text: Sara Bref
Arkivfoto: Adobe Stock
  
Klickern är en sekundär förstärkning, som bara fungerar om djuret har tränats till att koppla ihop den med en belöning. Till exempel godis. Även andra saker skulle potentiellt kunna fungera lika bra som sekundär förstärkning, såsom ett visst ord eller en klapp. Men forskningsresultaten kring sekundär förstärkning och hästar är inte solklara.
    
Intervall mellan klick och belöning
I en liten pilotstudie, som presenterades vid ISES-konferensen förra året, testade forskare vilken betydelse tiden mellan klicket och belöningen har. Tanken är att belöningen måste komma i princip ”direkt efter” klicket, men frågan är hur långt tid som är för lång. Här pratar vi sekunder.
I studien var belöningen lite foder. Forskarna testade hur lång tid det tog för hästarna att lära sig att nudda ett mål. De hade tre grupper av hästar med fem i varje grupp. Grupp 1 fick sin belöning direkt efter klicket när de gjorde rätt. Grupp 2 fick den 10 sekunder efter klicket och grupp 3 hela 20 sekunder efter att de hade klickat.
Fyra av hästarna i grupp 1 klarade uppgiften tio gånger i rad, vilket var kriteriet för att de skulle anses ha klarat testet. Bara två hästar i grupp 2 och en häst i grupp 3 klarade det.
Resultatet tyder på att det är viktigt att belöningen kommer direkt efter klicket, men forskarna poängterar att det behövs ytterligare studier för att veta hur tätt inpå det behöver vara för att ge effekt. I kommande studier vill de därför undersöka intervall under 10 sekunder mellan klick och belöning.
  
Verkar fungera lika bra som enbart godsaker
I en liknande studie med 60 hästar visade amerikanska forskare att man uppnådde samma effekt vid användningen av klicker som när hästarna fick belöningen direkt. Det betyder att klickern, eller eventuellt något annat verktyg eller ljud med samma syfte, borde vara användbar i hästträning. Detta om man tycker att det är smidigare än att ge hästen belöning i form av godis eller foder direkt när den gör rätt.
I en fransk studie fick man däremot inte lika lovande resultat. Där användes ordet ”bra” som en sekundär förstärkning. Hästarna fick höra ”bra” direkt följt av en foderbelöning 288 gånger, för att de skulle lära sig att koppla ihop den sekundära förstärkningen med själva belöningen. Därefter fick de lära sig att nudda ett föremål för att få sin belöning.
Sista dagen av försöket uteblev belöningen, men den grupp av hästar som hade lärt sig att associera belöning med ordet ”bra” fick åtminstone höra ”bra” när de gjorde rätt. Det syntes dock ingen skillnad mellan grupperna. De hästar som hörde ”bra” gjorde inte rätt oftare än den grupp där det inte hände något alls när de nuddade föremålet.
  
Rationalisera inte bort belöningen
Forskarna skriver att studien visar att man inte ska lägga för mycket tilltro till den sekundära förstärkningen i sig, den fungerar bara tillsammans med den faktiska belöningen. De för i sin diskussion fram möjligheten att det skulle behövas ännu fler upprepningar än de 288 de har använt sig av i studien för att hästarna verkligen skulle koppla ihop ”bra” med belöning, men skriver samtidigt att just det antalet har visat sig räcka för en betingning i andra studier. Och att ”under verkliga förutsättningar är det inte troligt att tränare skulle ha tålamodet att använda fler upprepningar än vad vi har gjort här”.
Andra studier har visat att hästar inte verkar tyda en klapp på halsen som en sekundär förstärkning, även om man har försökt att träna in det med hjälp av foder. Den forskning som finns om sekundär förstärkning i hästträning verkar alltså peka på att om man vill använda sig av detta så är klickern ett bra verktyg, under förutsättning att belöningen kommer på en gång.
 
Här finns en enkel genomgång av teorin bakom klickerträning:
https://stud.epsilon.slu.se/1693/1/warn_m_100817.pdf

Referenser:
Huisman, I., van Iwaarden, S., Hughes, E. & McLean, A. 2017. Clicker training in horses: The importance of the time between click and reward. Proceedings of the 13^th International conference of the International Society for Equitation Science, s. 41.
https://equitationscience.com/previous-conferences/2017-13th-international-conference 
 
Lansade, L. & Calandreau, L. 2018. A conditioned reinforcer did not help to maintain an operant conditioning in the absence of a primary reinforcer in horses. Behavioural Processes, vol. 146, s. 61-63. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S037663571730219X
  
Takahashi, A., Nishiyama, K., Ohkita, M. & Sawa, K. 2016. Failure to fin reinforcement effect of neck patting in horses (Equus caballus). Psychologia, vol. 59, nr. 2-3, s. 91-99. 
  
Williams, J.L., Friend, T.H., Nevill, C.H. & Archer, G. 2004. The efficacy of a secondary reinforcer (clicker) during acquisition and extinction of an operant task in horses. Applied animal Behavior Science, vol. 88, nr, 3-4, s. 331-341.

OM FORSKNINGSKOLLEN
Varannan vecka berättar husdjursagronomen och journalisten Sara Bref (tidigare Slottner) om aktuell hästforskning här på Hippson.se.

Tipsa!
Finns det något du skulle vilja veta mer om? Lämna gärna förslag till Sara, även om hon inte kan lova att alla era "önskeämnen" tas upp: post@equinfo.se