Text: Sara Ringmark
Foto: Tomas Holcbecher
   
Det är sedan tidigare känt att man kan påverka skelettets egenskaper, och därmed hästens hållbarhet, genom både utfodring och träning. En ny studie pekar nu också på vikten av vila, för att skelettet ska hinna med att anpassa sig till hårdare belastning.
  
Träningens och utfodringens effekter 
Eftersom benhälsan är ett så viktigt kapitel för hästsporten finns i dag en mängd studier, som har gjorts i syfte att undersöka hur olika miljöfaktorer påverkar rörelseapparatens vävnader. För att bena ut träningens och utfodringens betydelse för skelettet har amerikanska författare tittat närmare på ett antal studier, där man har använt liknande metoder för att mäta skelettets kvalitet och aktivitet.
Utfodringsrelaterade parametrar som testats i studierna var till exempel tillskott av glukosamin, kisel och omega-3, samt kalcium/fosfor. I studierna som utvärderat effekter av fysisk aktivitet undersöktes påverkan genom start av träning, longering, uppstallad kontra på bete, och uppstallad kontra kontrollerad träning.
  
Fysisk aktivitet viktigare än utfodringen
I få av studierna där man undersökt utfodringsrelaterade parametrar fann man några effekter på skelettets kvalitet eller benets ämnesomsättning. Däremot påverkades både skelettets kvalitet och ämnesomsättning av fysisk aktivitet, i samtliga studier utom en. Även när man jämför med ytterligare studier som utvärderat träning och utfodring (men som använt sig av andra markörer) visar resultaten svaga effekter av utfodringen, men direkta effekter av fysisk aktivitet.
Skelett är levande vävnad som anpassar sig till den belastning den utsätts för. Detta gör att om belastningen minskar, då minskar också skelettets ämnesomsättning. Sammanställningen visar att belastning av skelettet ökar ämnesomsättningen och förbättrar skelettets kvalitet, både när belastningen orsakas av betesgång och när den orsakas av träning – jämfört med när hästar står på stall.
Redan två till fyra veckor efter installningen av hästar som hållits på bete kunde en mätbar minskning av markörer för benets uppbyggnad ses. Efter fyra veckor ökade dock ämnesomsättningen till basvärdet igen. Detta tyder på att så snart benet anpassats till den nya, i det här fallet lägre, belastningen återgår benets ämnesomsättning till normal nivå igen.
  
Ben behöver ombildas för att hålla
Ben ombildas ständigt, delar bryts ner för att sedan byggas upp på nytt. I processen blir benet poröst och skört innan det har återfått sin styrka igen. Träning gör att ben byggs upp men att nedbrytningen, och därmed ombildningen, av ben minskar. Detta i kombination med upprepad hård belastning gör att hästar som tränas hårt under långa perioder är extra utsatta för skador i skelettet.
Bland galoppörer visar uppemot 80 procent av hästarna tecken på skador, som till exempel mindre sprickor, i skelettet till följd av överansträngning. För att dessa ska kunna läka måste ben brytas ner och byggas upp igen.
I en ny studie har skenbenen från 48 galoppörer som avlivats av olika orsaker undersökts. Hälften av hästarna hade varit mitt inne i en intensiv träningsperiod vid tidpunkten för avlivningen, medan den andra hälften hade vilat. I studien jämfördes mängden skador på skenbenen, hur poröst benet var och markörer för ombildning av ben.
  
Vila viktigt för benombildningen
Tecken på ombildning av ben fanns både hos de hästar som varit i träning och hos dem som vilat, men hos hästarna som tränats intensivt var ombildningen av ben inte tillräcklig för att förebygga skador och läka de mikrosprickor som hade uppkommit.
Hos hästar som i stället hade varit i intensiv träning och sedan vilat en period skedde en mycket mer aktiv ombildning av benet. Efter tre veckors vila verkade ombildningen av ben vara som mest aktiv och den verkade göra som mest nytta om hästarna fick vila i tio veckor.
Fysisk aktivitet är alltså viktigt för ett starkt skelett. Men för hästar i högintensiv träning är också perioder av vila avgörande för att benet ska hålla på sikt. För praktiska rekommendationer om hur detta som bäst ska vävas in i hästarnas träningsprogram krävs mer forskning.
Att låta hästar som ännu inte har visat några yttre tecken på skada vila så länge från galoppträning kan te sig kontraproduktivt, men forskarna menar att det skulle löna sig på sikt att ge dem längre vila så att benet kan ombildas. Under ombildningen blir benet också till en början mer poröst, vilket gör att en snabb igångsättning av hästen riskerar att skada benet.
  
Referenser:
Holmes, J.M., et al., 2014. Thoroughbred horses in race training have lower levels of subchondral bone remodelling in highly loaded regions of the distal metacarpus compared to horses resting from training. The Veterinary Journal, 2014, s 443-447.
  
Nielsen, B och Spooner, H. 2008. Small changes in exercise, not nutrition, often result in measurable changes in bone. Comparative exercise physiology, 2008, vol 5, s 15-20.

OM FORSKNINGSKOLLEN
Varannan vecka berättar husdjursagronom Sara Slottner om aktuell hästforskning här på Hippson.se.

Fram till och med sommaren 2015 är hon dock föräldraledig, under tiden vikarierar Sara Ringmark som redaktör för Forskningskollen. Hon är själv hästforskare och doktorerade med en avhandling om rena grovfoderstater till presterande hästar.