Text: Sara Bref

Någon som inte kan se färger alls kallas för monokromat. Mono syftar i det här fallet på att det bara finns en typ av tappar i ögat. Människor har normalt tre typer av tappar, vi är trikromater. Om bara två typer av tappar fungerar (dikromat) har personen defekt färgseende, till exempel att man är röd-grön färgblind. Hästar är dikromater, och uppfattar alltså färger annorlunda än vad vi gör. De kan se färger längs skalan från blå till gul, men har svårt att skilja mellan till exempel röd, orange och grön om inte färgerna också skiljer sig i klarhet. Hur färgerna uppfattas beror även på ljusförhållanden.

Hästen uppfattar inte färg på samma sätt
Eftersom vi använder oss av vårt färgseende när vi till exempel designar hinder eller banmarkeringar, så är det långt ifrån säkert att de färger vi väljer fungerar väl för hästen. Ett forskarpar från University of Exeter i Storbritannien menar att detta blir en säkerhetsfråga inom till exempel hinderlopp, då det är av yttersta vikt att hästen uppfattar hindret på rätt sätt. Inom hoppning är frågan lite annorlunda, då en avsiktlig användning av för hästen svårtolkade färger kan bli en del av svårigheten, och därmed utslagsgivande på banan.

Orange smälter in
Forskarna bestämde sig för att undersöka färgen orange, och hur den uppfattas jämfört med andra färger, eftersom hindren i hinderloppen märks med just orange. Forskarna tittade både genom ett filter, som ska visa för oss hur hästarna uppfattar färger, och lät även hästarna hoppa med olika färger för att se hur de reagerade. Precis som de förutspått syntes de nuvarande orangea markeringarna dåligt för hästarna. Det visade sig även att matta färger medförde en större kontrast än blanka färger. Matt, flourescerande gul var den färg som hästarna kunde se bäst mot hinderhäckarna. Även vit och blå fungerade bättre än den nuvarande orangea. Forskarna poängterar att det är just den flourescerande gula som det gäller, har man inte möjlighet att måla med den utan väljer en vanlig gul färg så kommer den mycket lättare att smälta ihop med förgrunden eller någon växtlighet.

Vädret påverkar
Beroende på hur solen stod, eller om den var skymd bakom molnen, skilde det stort mellan hur färgerna uppfattades. Hästarna hoppade annorlunda på de ”nya” färgerna, med exempelvis en större avsprångsvinkel på de blåmarkerade hindren, och landade närmare bakom de flourescerande gula. Hästarna fick dock bara tre försök på sig, och skillnaderna i språnget mattades av något för varje försök, så det är svårt att säga om det var ett mått av överraskning som gjorde att hästarna hoppade annorlunda.
”Efter att ha ridit över hinder med olika färger var det tydligt för mig att hästarna reagerade annorlunda gentemot vissa färger och visade hindren mer respekt. Jag är säker på att andra ryttare kommer att känna samma sak och det här känns som en bra idé och en möjlighet att göra sporten säkrare för både hästar och jockeys”, säger Ian Popham till tidskriften Horse Journals. Popham är pensionerad jockey och han red alla hästarna i studien. Forskarna efterlyser tester under autentiska förutsättningar, det vill säga under ett helt lopp.

Drack mindre ur röd hink
Turkiska forskare har också publicerat ny forskning om hästar och deras färgseende. De har undersökt vilka färger hästarna verkar gilla bäst, åtminstone när det kommer till vattenhinkar. Studien är liten och man kan inte dra för stora växlar på det, men resultatet är tydligt och försökets upplägg är ambitiöst. Forskarna använde sig av tre fullblod och tre haflinger, och lät dem helt enkelt dricka ur hinkar av samma modell men med sex olika färger. Hästarna studerades sedan i hagen, där de hade tillgång till alla hinkar. Varje dag bytte hinkarna plats med varandra så att varje hink hade stått på alla platser. Varje häst studerades med andra ord i sex dagar, och man mätte hur mycket hästen hade druckit ur de olika hinkarna. Hästarna drack mest ur turkosa hinkar, 6,8 liter i genomsnitt. Röda hinkar drack de minst ur, 2,8 liter. Ordningsföljden från mest populär till minst var turkos, ljusblå, ljusgrön, grön, gul, röd. Forskarna råder därför att använda ljusa färger hellre än mörka, och blåaktiga hellre än rödaktiga, men det behövs mer forskning för att förstå hur hästars drickbeteende påverkas av färger.  

 Referenser:
Paul, S.C. & Stevens, M. 2019. Horse vision and obstacle visibility in horseracing, Applied Animal Behaviour Science, vol. 222, 104882, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2019.104882.
Yildirim, F. & Yildiz, A. 2020. Water bucket colour preference in horses. Australian Journal of Veterinary Science, vol. 52, s. 49-54.

OM FORSKNINGSKOLLEN
Varannan vecka berättar husdjursagronomen och journalisten Sara Bref (tidigare Slottner) om aktuell hästforskning här på Hippson.se.

Tipsa!
Finns det något du skulle vilja veta mer om? Lämna gärna förslag till Sara, även om hon inte kan lova att alla era "önskeämnen" tas upp: post@equinfo.se