Text och foto: Natalie Lindholm 

Att hästen inte vill bli torkad i ansiktet kan bero på en mängd olika saker. Kanske har den tidigare dåliga erfarenheter av ovarsamma händer i ansiktet, eller så tycker hästen helt enkelt att det är obehagligt. Oavsett varför just din häst är motvillig så finns det en lösning. Etologen Paulina Lundberg säger att om vi tränar våra hästar att själva välja om de vill vara med så kommer vi snart märka att vi får en häst som frivilligt ber om att få ögonen torkade. Som en bonus kommer träningen i sig göra att vi får en bättre relation med vår häst under resans gång. Här handlar allt om att få hästen att känna trygghet genom att respektera när den säger nej. Hästar är extremt bra på att läsa av oss menar Paulina. Det är visserligen en fördel när vi tränar dem men innebär också att vi måste ha självinsikt nog att se hur vi beter oss kring våra hästar. Är vi förutsägbara får vi också mer stresståliga hästar konstaterar hon och förklarar hur positiv förstärkning hjälper i stressiga situationer.
– Har du tränat med positiv förstärkning och belöningsbaserat redan innan har du också buffrat för att hästen ska klara av stressande situationer. När hästen blir satt i en situation  där den redan innan har en negativ attityd så kommer du däremot jobba i motvind. En häst som är beredd på obehag har lättare till stress och en stressad häst blir lätt frustrerad. 

Så här gör du: 
Träningen görs i tre steg. Paulina förklarar hur:

1. Lär hästen acceptera och välja kompressen. Första gången du tränar är det viktigt att du försöker fånga hästens nyfikenhet, då blir det enklare att lyckas direkt och du kan även göra flera repetitioner. 
   – Håll fram kompressen och låt hästen själv välja vad den vill göra. Om hästen duttar med mulen på kompressen belönar du och i ett senare steg betyder det att du får torka av ögat. Om hästen inte duttar så låter du bli att torka. Att du respekterar hästens nej är väldigt viktigt, gör du inte det kommer träningen heller inte fungera. Har hästen inte duttat på kompressen så har vi inte fått ett okej.  
   Skulle hästen inte alls vilja dutta på kompressen kan du börja träna med något annat, till exempel din egen hand.  
2. Rör vid hästens ansikte utan kompress.
   – I det här steget höjer du handen en aning mot hästens ansikte medan du håller koll på att den står kvar oberörd. Efter några tillfällen vill jag kunna röra vid ögat utan kompress utan att hästen reagerar.  
   Här är det viktigt att du fortsätter jobba med startsignalen, det vill säga att hästen först duttar på din hand eller kompressen och får sin belöning innan du höljer handen.
   
   
3. Torka med kompressen.
   – Sista steget är att röra själva ögat med en kompress i handen. Här visar jag kompressen och väntar på att hästen duttar. Sen belönar jag och torkar.  

Tips! 
Börja öva med väldigt små störningar och öka efterhand. Kriteriet är att hästen ska stå still även om du senare lägger på en störning.  

Tänk på! 
Var snabb med belöningen så hästen aldrig hinner bli frustrerad och ha inte en allt för god belöning. En tuss hö kan fungera bättre än en morotsbit för att undvika att hästen blir för intensiv. 

Paulina Lundberg är utbildad etolog, hon föreläser och hjälper häst- och hundägare med problemlösning.