Utdrag ur boken "Relation före prestation":
  
Matbelöningar är för vissa hästägare ett laddat ämne. Det är inte sällan man hör kommentarer som "han gör det bara för att få godis, inte för min skull", "han blir så fokuserad på godiset och tappar fokus på mig". Många hästägare är rädda för att belöningen på sikt ska ge dålig kvalitet på relationen mellan häst och ägare. De flesta av oss som håller på med hästar har någon gång gått på ridskola eller blivit upplärda av en hästkunnig person som har berättat för oss att vi behöver visa vem som bestämmer. Det finns också en rädsla över att hästen ska bli svårhanterlig vid handmatning. Det är accepterat av många hästmänniskor att använda spö, sporrar, kedjor och inspänningstyglar för att kontrollera hästen medan det är ett stort tabu att använda morotsbitar för att nå samma mål.
Belöningsbaserad träning blir allt vanligare i hästvärlden, det är ett effektivt sätt att få hästen att samarbeta. Fler människor vill ta avstånd från hästträning som bygger på smärta och rädsla och vill att hästen aktivt ska välja att delta i träningen.
  
Vad är belöningsbaserad träning?
Precis som det låter så baseras denna träning på belöningar, alltså positiv förstärkning. När du tränar belöningsbaserat belönar du de beteenden du vill se mer av och ignorerar de oönskade istället för att korrigera och bestraffa. Varje belöning är information till hästen. I belöningsbaserad träning deltar hästen frivilligt.
Hos djur och människor är en särskild del av hjärnan aktiv när vi arbetar för att få tag i något vi vill ha. Nervsystemet i den delen av hjärnan drivs av dopamin. Dopamin är ett av flera kemiska ämnen bakom lycka och välbefinnande. När vi lär oss nya saker stimuleras hjärnans belöningssystem, det leder till ökat välmående.
Tänk på ett beteende som en korg. Varje gång ett beteende förstärks så fylls korgen med en morotsbit. Ju mer morotsbitar det finns i korgen desto mer troligt är det att hästen kommer att bli starkt motiverad och upprepa just det beteendet med lätthet.
När det finns mycket morötter i korgen kallas det för att beteendet har en god förstärkningshistorik. Sådana beteenden kommer troligen att upprepas eftersom hästen lär sig att bra saker händer när han utför detta beteende. Beteenden som däremot inte förstärks blir hästen mindre motiverad att upprepa. 
  
Vad är en belöning?
En belöning är allt som hästen är villig att jobba för, allt som förstärker ett beteende. Den är högst individuell och det är alltid hästen som avgör vad som är en belöning. Gillar hästen inte äpplen så är en äppelbit inte en belöning. 
Uppskattar hästen att bli klappad så är det en belöning. För den häst som inte tycker om beröring så kommer klappen att vara ett obehag.
För att lyckas med belöningsbaserad träning så behöver du veta vad som är  belönande för just din häst. Vilken belöning som fungerar varierar, den bästa belöningen idag är kanske inte den bästa imorgon.
  
Belöning med högt och lågt värde
Belöningar har olika värden för hästen. En häst som är riktigt motiverad kan bli ivrig och till och med frustrerad i träningen. En belöning med lågt värde, det vill säga en tråkigare och mindre åtråvärd belöning kan då användas. Det sänker hästens ambitionsnivå och skapar mindre frustration. När du står inför en häst som har en lägre motivation att kommunicera med dig kan det krävas att du plockar fram det allra godaste hästen vet. Kom ihåg att det är hästen som avgör vad som är en belöning och vilket värde den har. Ni får prova er fram för att hitta det som fungerar för just er. De godaste belöningarna kan användas till extraordinära ansträngningar.
  
Ska hästen få göra som han vill hela tiden?
Belöningsbaserad träning handlar inte enbart om att byta ut piskan mot morot. En stor del av belöningsbaserad träning går ut på att tillrättalägga miljön och att ge hästen de bästa förutsättningarna för att må bra och lyckas med det vi ber om. Det innebär att hästen som blir ängslig utan hästkompis i närheten får ha en hästkompis nära, hästen som är tokig i gräs tränas istället till en början på en gräsfri yta där ni får bättre förutsättningar att kommunicera och hästen som blir rastlös i boxen ges sysselsättning.
Träningen sker i första hand förebyggande med en god plan och en tydlig målbild, men ibland kan du hamna i en situation där du behöver göra det som krävs för att överleva, för att skydda andra människor eller för att skydda hästen. Det kan innebära att du i situationen behöver dra hästen i grimskaftet eller utsätta hästen för annat obehag. Du behöver självklart göra det som krävs i situationen, det är dock viktigt att skilja på vad du gör akut i en nödsituation och vad som ingår i din träningsplan.

MER OM BOKEN

Anna Stavholm har undervisat hästägare och deras hästar sedan 2012. Hon började utbilda sig inom natural horsemanship för 20 år sedan och har sedan dess utvecklats inom hästkommunikation.
Det ledde henne fram till belöningsbaserad träning. Anna är också utbildad hundinstruktör och håller kurser även för hundägare. 

"Boken är en kort sammanfattning av det viktigaste jag hittills har lärt mig. Jag tycker om att skriva och jag tycker om att sprida kunskap som ökar hästens välfärd", berättar Anna. 

Boken går att köpa via Annas hemsida, via Adlibris eller Bokus och en fysisk butik i Floda som heter Djurnära.

Läs vår intervju med Anna från 2017:
"Tar ofta för givet att hästen ska veta hur den ska uppföra sig"