Det var under ett enstjärnigt distanslopp på 90 kilometer i Fontainebleau, Frankrike, som händelsen inträffade den 15 oktober 2016. Hästen Castlebar Contraband fick en akut fraktur i ett framben under loppet och avlivades på plats.
Vid obduktionen bedömdes frakturen vara ett resultat av upprepad och långvarig nervblockering, både under träning och vid tävlingstillfället. Via blodprov fann man spår av det förbjudna preparatet xylazin, som verkar smärtstillande, muskelavslappnande och sänker hjärtfrekvensen.

"Extremt besvikna"
Nu meddelar FEI att the Court of Arbitration for Sport (CAS), idrottens skiljedomstol, har fattat ett nytt beslut angående ryttarens rekordlånga avstängning. Beslutet om FEI:s avstängning överklagades och CAS slår nu fast att det inte finns tillräckligt med bevis för att säkert kunna fastställa att hästen nervblockerats. Eftersom hästen hade blivit godkänd vid veterinärbesiktningen i samband med tävlingen menar CAS att FEI inte kunnat fastställa att ryttaren tävlade på en skadad och/eller utmattad häst. CAS häver därför ryttarens avstängning. 
– Även om vi respekterar CAS beslut är vi extremt besvikna, säger FEI:s generalsekreterare Sabrina Ibáñez i ett pressmeddelande. Hon tillägger:
– FEI måste stå upp för hästens välbefinnande, så att förlora det här ärendet är mer än nedslående. FEI ansåg att detta var ett viktigt mål att föra vidare för att skydda hästens välbefinnande och FEI:s regler gällande distansritt har förbättrats ytterligare ur ett välfärdsperspektiv sedan händelsen inträffade 2016. CAS har emellertid varit tydlig med att de anser att det inte fanns tillräckliga materiella bevis för att de ska kunna upprätthålla de sanktioner som infördes av FEI.
– FEI kommer naturligtvis att fortsätta att utreda och lagföra liknande fall och vi kommer också att arbeta hårt för att säkerställa att detta CAS-beslut inte avskräcker tredje part från att framföra till FEI när hästar far illa. Vi måste arbeta tillsammans för att se till att de som skadar hästar ställs inför rätta, men vi måste också se till att vi har gedigna och obestridliga bevis.

Vill förhindra liknande skador i framtiden
FEI:s chefsveterinär, Göran Åkerström, vittnade inför FEI-tribunalen vid tillfället för avstängningen och förklarade att nervblockering ökar risken för "catastrophic injury". Detta eftersom det gör att hästen inte känner eller uppvisar smärta. Även han var besviken över CAS beslut att upphäva ryttarens avstängning.
– Vi är oerhört frustrerade över att ha förlorat detta fall, särskilt eftersom den katastrofala skadan på den här hästen innebar en kombination av riskfaktorer som i slutändan ledde till dess död, säger Åkerström i pressmeddelandet från FEI. Han fortsätter:
– Men just i detta fall var det en av de viktigaste drivkrafterna för utvecklingen av FEI Hyposensitivity Control System, som ger fysiska bevis för nervblockering, något som var praktiskt taget omöjligt tidigare. Så även om CAS beslut tyvärr inte ger rättvisa för just den enskilda hästen i detta fall, så har det resulterat i ett system som redan används och som kommer att hjälpa till att förhindra liknande tragiska skador i framtiden.

Tidigare på Hippson.se:
Distansryttare får rekordstraff - häst avlivades under tävling