Text: Frida Bank
Foto: Rickard Oxfält
  
Under ett år samarbetar Solna stad med Hufvudsta ridskola och Ebony Horse Club från England, vars inkluderande ungdomsverksamhet är uppmärksammad världen över. Syftet är att skapa förutsättningar för att fler ungdomar i Europa ska kunna ta del av stallets alla fördelar. Forskning visar att stallmiljön främjar entreprenöriellt tänkande och ledaregenskaper, och att ridning har stor positiv påverkan på psykisk och fysisk hälsa.
  
Ridskola i Brixton
Ebony Horse Club (som i veckan är med i SVT:s serie "Flocken", reds anm.) har under flera år riktat sig till unga från familjer med låg inkomst i Brixton, södra London. Projektet började med att de fick besöka ridcenter och åka på helgutflykter, så att de fick något att göra på fritiden.
Ebony ville ge barnen en möjlighet att få uppleva stallet, hästarna och ridsporten utan att det skulle kosta dem något. För åtta år sedan invigdes Ebony Horse Clubs egen ridskola. Nu besöker runt 150 ungdomar klubben varje vecka.
– Det är allt från nybörjare som aldrig har sett en häst tidigare till några som har ridit i sex–sju år, har börjat hoppa och tävlar. När barnen är över tolv år uppmuntrar vi dem att hjälpa till i stallet som volontärer. Då sköter de om hästarna och hjälper yngre med deras lektioner, de blir som mentorer. Vi vill lära dem att det inte bara handlar om ridning utan även om ansvarstagande, säger Naomi Howgate, ledare på klubben.
  

Naomi Howgate, en av eldsjälarna på Ebony Horse Club.
  
Högre ambitioner och självförtroende
Ungdomarna betalar endast några pund för en ridlektion och klubben förlitar sig på välgörenhet. Det är ett ständigt pågående arbete att samla in pengar, men fördelarna med verksamheten är så tydliga, menar Naomi.
– Varje person är självklart unik. Men vi ser att ungdomarna får nya vänner, att de blir mer självsäkra, lär sig nya saker och att de också får större tillit till andra människor. De får högre ambitioner och tar sig an nya möjligheter. När unga personer övervinner utmaningen att rida för första gången förstår de att de kan ta sig an även andra utmaningar, säger hon.
  
Turridning och lektioner
Ebony Horse Club fick frågan om de ville delta i projektet "Saddle Up". De sa ja, och tio ungdomar från klubben flög därför till Sverige i slutet av förra veckan.
– Det här är första gången vi reser utomlands. Tre av ungdomarna flög för första gången. Bara det är en fantastisk upplevelse, säger Naomi.
Under veckan väntar ett fullspäckat schema. Totalt är det alltså 20 unga som deltar, de är mellan 15 och 19 år. Ungdomarna från Solna har handplockats i ett samarbete med skolor och fritidsgårdar. Alla får prova på att rida och de är i stallet varje dag.
– I fredags hade vi en välkomstfest där de fick lära känna varandra. Sedan har vi varit på turridning runt Djurgården, har varit på clinic med John Ricketts och i dag har vi haft workshop i kreativt tänkande samt lektioner för Nina Rademaekers, berättade projektledaren Li Åsebring i måndags.
Under veckan väntar även besök av Mälarens hästklinik, en guidad tur på Hovstallet, turridning i Stockholms skärgård och en rundtur på SVT-huset med en förhandsvisning av "Flocken"-avsnittet som i veckan handlar om just Ebony Horse Club.
 

Hela gänget som just nu träffas i Sverige.
  
Har fått nya vänner
Lisa Wadenbrant är en av deltagarna från Solna. Hon är 15 år och har bara ridit några gånger tidigare, för flera år sedan.
– Det är väldigt roligt att se hästar igen. Jag har inte tänkt så mycket på det, nu inser jag att jag har saknat det lite grann, säger hon.
Under clinicen med John Ricketts fick Lisa prova att rygga en häst med endast små kommandon.
– Han visade hur man hanterar en häst och hur man får den avslappnad om den är nervös. Det handlade om relationen mellan människa och häst. Jag fick vara inne i cirkeln, det var lite läskigt först för hästen var helt fri. Det kändes ovant. Jag stod bara och tittade på den, men till slut kunde jag få den att backa. Det var häftigt. Jag red lite grann i går också, men vi som är oerfarna får i första hand lära oss att ta hand om hästarna, berättar hon och fortsätter:
– Det har varit väldigt roligt att träffa de brittiska ungdomarna, vilket blev lite av en chock. De beter sig annorlunda, de är mer öppna och pratsamma. Det känns redan som att jag har fått nya vänner.
I oktober kommer de svenska ungdomarna att åka till London för ett liknande utbyte.
– Vi kommer att ha träffar med den svenska gruppen ett par gånger innan vi åker dit. Sedan får vi se om projektet förlängs ytterligare, det är drömmen så klart, säger Li Åsebring.
 

Nina Rademaekers höll lektioner.

Lisa Wadenbrant, Saga Malm och Jihan Derki.

Tidigare på Hippson.se
Europeiskt ungdomsprojekt ska göra stallet tillgängligt för fler