Studier visar att unga från socioekonomiskt privilegierade grupper är starkt överrepresenterade inom landets ridklubbar, liksom unga som är svenskfödda och/eller har svenskfödda föräldrar. Den bilden har i stort sett varit oförändrad under de senaste 25 åren, när de första studierna gjordes. Projektet "Saddle Up!" vill ändra på detta. Syftet är att skapa möjligheter för fler unga i Europa att upptäcka och få ta del av stallets alla fördelar, oavsett förutsättningar. 
– I stallet kan man behöva göra riskbedömningar, fatta snabba beslut och vara lösningsinriktad. När du kommunicerar med en häst måste du även vara tydlig och konsekvent, egenskaper som kan komma väl till pass till exempel på en arbetsplats, säger Li Åsebring, projektledare för initiativet "Saddle Up!", i ett pressmeddelande.

Samarbetar med ridklubb i England
I projektet samarbetar ungdomar utan tidigare hästerfarenhet med unga som är vana att rida och hantera hästar. Tillsammans ska de inte bara lära sig mer om hästar och ridning, utan även få fördjupad kunskap om entreprenörskap, idéutveckling och ledarskap. Under ett år samarbetar den internationella ungdomsverksamheten i Solna stad med Hufvudsta ridskola och Ebony Horse Club från England, vars inkluderande ungdomsverksamhet är uppmärksammad världen över.
I april kommer 20 ungdomar från Sverige och England att delta i en veckas aktiviteter, både på och utanför stallbacken. De ska bland annat få träffa problemlösaren och hästtränaren John Rickett, GP-ryttaren Nina Rademaekers, hovslagaren Lars Andersson och veterinären Eva Olsson.


Främjar psykisk och fysisk hälsa
Forskning visar att stallmiljön främjar entreprenöriellt tänkande och ledaregenskaper. I stallet kan unga människor tillsammans med andra erbjudas möjligheter för personlig utveckling och välmående. Dessutom tränas förmågan att på ett naturligt sätt ta eget ansvar och att vara rättvis, både i relation till djuren och andra människor. Studier visar även att ridning har stor positiv inverkan på både psykisk och fysisk hälsa och ridning används därför ofta som ett verktyg inom rehabilitering. Terapeutisk ridning kan hjälpa till att hämma stress och ångest, samt öka självkänslan. ”Saddle Up!” finansieras genom EU-programmet Erasmus+.