Text: Frida Bank

Den blodsugande fästingen brukar gå i dvala på vintern. Men under milda vintrar kan den ibland vakna i förtid, eller vara aktiv längre än vanligt. Giulio Grandi, veterinär och forskare inom parasitologi på Statens veterinärmedicinska anstalt, tror att fler fästingar överlever i år på grund av mildare temperaturer. Men det är inte helt enkelt att sia om hur det blir i sommar.
Innebär en mild vinter att vi kan vänta oss fler fästingar i sommar, eller är det tvärtom?
– Det är okänt faktiskt om vad som kan hända angående fästingar efter en så konstig vinter. Troligen kan större mängder av vanliga fästingar överleva på grund av mildare temperaturer. Å andra sidan har vi sett rikliga mängder av fästingar i vissa delar av Sverige oberoende av vilken typ av vinter det har varit, säger Giulio Grandi.
– Som andra parasiter kan det vara så att ett snötäcke skyddar dem, men det finns inga studier om detta vad jag vet.

Känsliga för köldknäppar
Göran Sahlén, universitetslektor i biologi vid Högskolan i Halmstad, säger till Sveriges Radio att fästingsäsongen har varat längre än vanligt. Det i sig kan dock innebära ett problem för spindeldjuren.
– Om fästingarna är aktiva måste de få energi från någonting. Så om de är aktiva hela vintern går det åt väldigt mycket energi för dem och det är inte bra för att överleva till nästa sommar, säger han till SR.
Forskaren Anders Albrecht säger till Yle att den milda vintern inte kommer att påverka antalet fästingar i sommar.
– Nej, det kommer inte att påverka deras antal nämnvärt. Värmen den här vintern är bra för dem, men om det är snö har de det nog lika varmt under den. 
En snöfri vinter kan innebära problem för fästingen, som är mer känslig för snabba temperaturförändringar än minusgrader. Kommer det en köldknäpp och fästingen inte kan skydda sig under ett snötäcke kan de dö, säger han till Yle.

Hästar kan drabbas av anaplasma
Trots sin ringa storlek kan fästingar orsaka stora problem både för häst och människa. En häst som blir fästingbiten kan drabbas av anaplasma (tidigare kallat ehrlichia). Symtom kan vara att hästen tappar matlusten, får feber eller inte vill röra på sig. Andra symtom kan vara att hästen får ökad hjärt- och andningsfrekvens, gula slemhinnor eller svullna ben. Men det är långt ifrån alltid som hästen insjuknar. Symtomen visar sig i akuta fall, berättar Guilio Grandi.
Sjukdomen är relativt vanlig under sommarhalvåret i fästingtäta delar av landet. Ett blodprov kan svara på om hästen har en pågående infektion av anaplasma. Ofta blir den frisk av sig själv inom en vecka. Annars kan veterinärer sätta in en antibiotikabehandling eller behandla med febernedsättande medel.

Behövs fler studier på borrelia
Borrelia är en annan fästingburen bakterie, men det finns inte vetenskapliga bevis på att den orsakar sjukdom hos häst.
I en studie från 2001 visade sig 17 procent av svenska hästar bära på antikroppar mot bakterien. Däremot finns det i dag ingen forskning på svenska hästar med klart fastställd borrelios. Det är därför oklart om hästar faktiskt insjuknar och visar symtom efter att ha blivit smittade av de arter av borrelia som finns i Sverige.
Att undersöka hästen varje dag för att snabbt kunna hitta och ta bort fästingar är ett bra sätt att minska risken för smitta.