Nyheter
Publicerad: 2014-08-04Hästar och ryttare med gasmasker, foto ur Imperial War Museums samlingar (copyright IWM Q 55065).
Gas, strider och utmattning – miljontals hästar miste livet i första världskriget
Den 28 juli var det hundra år sedan första världskriget bröt ut. Därför passar vi på att uppmärksamma de miljontals krigshjältar som många kanske inte tänker på, nämligen hästarna.
Text: Anna-Karin Andersson
Den 11 november 1920, på dagen två år efter att första världskriget tog slut, drog sex svarta hästar vagnen med den okända soldaten till hans grav i Westminster Abbey. Den okända soldaten är en symbol för alla de människor som stupade i första världskriget. Men vilka var de sex svarta hästarna som drog vagnen med kistan?
Hästarna kallas The Old Blacks och var sex av de miljontals hästar som tjänade i kriget. Dessa sex hade under första världskriget fraktat artilleripjäser och ammunition ut till fronterna.
Körde soldater och vapen
I första världskriget, åren 1914-1918, miste omkring tio miljoner soldater livet. Vad som är mindre känt är att nästan lika många hästar fick sätta livet till. Mellan åtta och nio miljoner hästar stupade i kriget. Bara på västfronten omkom över två miljoner hästar. The Old Blacks hade alltså tur som överlevde.
Det stora antalet hästar som stupade berodde framför allt på att krigsföringen till stor del var beroende av hästar. Hästar, mulor och mulåsnor användes för att frakta människor, material, vapen, ammunition och förnödenheter fram och tillbaka till fronterna. Hästarna hade också en viktig uppgift i att hämta sårade soldater och föra dem till fältsjukhus.
Även om motorfordon redan fanns var dessa opålitliga, och vägarna var så dåliga att de enda som kunde ta sig fram ofta var hästar och människor till fots.
Även hästar kallades in
Men varifrån får man flera miljoner hästar? I början av kriget användes de djur som redan tillhörde militären. Inom kort blev det uppenbart att dessa inte tillnärmelsevis skulle räcka och hästar kallades in i kriget på samma sätt som människor.
De hästar som kallades in var allt från djur som använts som sällskap till hästar som arbetat på gårdar, i ridstall, som jakthästar, brygghästar, vagnshästar och så vidare. Alla behövdes och togs obönhörligt ut i kriget, för att sedan skeppas iväg ut till fronterna.
I Storbritannien var det sådan brist på hästar att man importerade djur från Nordamerika. Varje vecka kom laster med tusentals hästar. Hästarna skeppades över Atlanten uppstallade i små boxar som hindrade dem från att både ligga ner och röra sig fritt. Resorna innebar döden för en på sex hästar.
De hästar som klarade resan möttes av en förskräcklig verklighet. En brittisk general skrev:
”Slaget vid Somme var lika hemskt för hästar som för män. Vägarna var fullständigt förstörda av frost, snö och regn och det enda sättet att få ammunition ut till soldaterna var att lasta det på hästarna. Djuren leddes i långa led och sjönk djupt ner i leran. Ibland, trots att de försökte, tog de sig inte upp och dog där de föll.”
(Fritt översatt från Butler 2011, s. 85.)
Gasrester förgiftade gräset
Gas var ett effektivt vapen som användes flitigt under första världskriget. Gasattackerna var oerhört plågsamma för hästar såväl som för människor. Senapsgas, till exempel, brände och frätte sönder hud och slemhinnor – medan klorgas förstörde lungor och inre organ.
Dessutom fastnade ämnen från gasen på gräs, vilket gjorde att hästarna lång tid efteråt kunde få i sig giftet. Gasmasker utvecklades för både djur och människor, men hjälpte föga mot den frätande gasen.
De flesta hästar dog dock inte till följd av strider eller gas – utan av kraftlöshet och utmattning på grund av hunger, sjukdom och de svåra väder- och vindförhållanden som de tvingades utstå. De besvärliga förhållandena ute vid fronterna gjorde det svårt att skydda djuren. Även om varje förband hade ett antal män som skulle sköta om hästarna dukade många under.
Hudåkommor och sjukdomar frodades. Skavsår från utrustningen blev lätt infekterade, vilket kunde leda till döden om de inte blev omhändertagna i tid.
Erbjöd veterinärvård och hagar
Under sådana här förhållanden behövdes det många veterinärer och assistenter. Över två och en halv miljon hästar behandlades av veterinär under första världskriget och ungefär en tredjedel av dessa klarade sig. En typisk veterinärstation på fronten kunde behandla upp emot 2000 hästar samtidigt.
Flera djurskyddsorganisationer bildades. Blue Cross (www.bluecross.org) hade till exempel anläggningar på västfronten där de erbjöd veterinärvård, hagar och möjlighet för krigshästarna att vila upp sig.
Det var inte bara de fysiska påfrestningarna som kostade på. De psykiska prövningarna som hästarna tvingades utstå var enorma med ständigt skarpa ljud, explosioner, blixtar och eldgivning samt den konstanta lukten av blod. Förhållanden som alla, djur liksom människor, var tvungna att stå ut med.
År 2004, över 80 år efter att den okända soldaten hade begravts, fick de djur som kämpat i 1900-talskrigen ett eget monument. Animals in War Memorial finns att beskåda i utkanten av Hyde park i London. Inskriptionen är enkel men talande:
”They had no choice!”
Soldat och häst vilar sig. FOTO: Blue Cross
Veterinärstall nära fronten.
FOTO: Imperial war museum (copyright IWM Q 10473)
Svenskarna bäst – även i dag
Det var en tuff runda i dagens 1,60-klass i Riyadh. Efter en dramatisk omhoppning stod det klart att Henrik och King Edward var bäst, även i dag.
Ny tv-serie ska locka unga till ridsporten
Hur blir man egentligen landslagsryttare, hur kommer man bäst upp på en häst och hur fungerar det när hästar ska få nya skor? Det är något som tas upp i nya SVT-serien Lilla Ridskolan som drar igång på lördag
Två spännande hingstar på svensk mark
Den ena är en modern son till legendariska Casall och den andra är en exceptionell tävlingsindivid efter lika legendariska Comme il Faut.
"Om jag skulle betäcka hade dessa hingstar varit med på min lista"
Följ med när Eamon visar sin hästhantering
Under gårdagen höll Eamon Hickey en clinic på Flyinge där han tränade tre för honom helt nya hästar på olika nivåer. Se vår film från kvällen!
Nya utmaningar väntar i kvällens deltävling
Henrik och Peder imponerade i den inledande deltävlingen av världscupsfinalen. Ikväll väntas ytterligare en klass och ekipagen är i toppform.
Så mycket är topphästarna värda
Royne Zetterman, hästhandlaren och före detta landslagsryttaren, diskuterar topphästarnas värde och försäljningspriser med SVT Sport.
"Någon hade velat ge mellan 150-200 miljoner för att få den hästen"
Sökandet efter hästen Luna fortsätter
För snart två månader sedan försvann Luna från hagen som ligger norr om Norrtälje. Lunas ägare Anna Westerlund berättar om sökandet.
Resan hem från tävling blev en mardröm
På motorvägen hem exploderade däcket på lastbilen och det började brinna – med fem hästar lastade.
”Jag fick panik och skrek till 112 att de skulle komma med allt de hade”
Bloggar på Hippson Se alla bloggar
Ökar hästens förmåga att ta upp vätska
SPC Oats är en patenterad ingrediens där mältad havre stimulerar hästens egen produktion av Protein-AF vilket är viktigt för återhämtning.
Har även viss effekt på eventuella problem i mag- tarmsystemet
Finalen i Riyadh – Det händer idag torsdag
I dags är det dags för hoppryttarna att rida andra delen av världscupfinalen. Här är allt du behöver veta inför kvällens klass.
Ingvar fann jobbet på Flyinge i en stolsficka
Ingvar Fredricson valde bort jobbet på Gotland för sina söners skull. Inte visste han då att det skulle leda till hans framtid på Flyinge där han blev kvar i många år.
"Jag bläddrade i tidningen och såg en annons, det jobbet ska jag ha"
Drömstart för svenskarna i Riyadh
Henrik och Peder är etta och tvåa efter den första delen av världscupsfinalen. Ekipagen tar med sig 35 och 33 poäng inför morgondagen.
Peder Fredricsons väg till världscupfinalen
Fallet på Stockholm stadion förra sommaren, och det missade EM:et till följd av fallet, fick Peder Fredricson att satsa på världscupen.
Oklarheter kring dödsfall på ridklubb
I fredags hittades en död kropp i en stallbyggnad tillhörande en ridklubb i Småland. Polisen inleder en förundersökning om misstänkt mord.
"Vi är givetvis chockade över att det har hänt i vår lilla by"
Topplacering för Patrik Kittel i Riyadh
Det blev en andraplats för Patrik Kittel med Touchdown när Grand Prix avgjordes. Segern gick till Charlotte Fry – och nu väntar küruppladdning.
Den Ultimata Plattformen
I en värld där sporternas mångfald och passionen för lagsupport inte har några gränser, introducerar Everysport.com en banbrytande lösning.
Omdiskuterad mediebevakning i Riyadh
Världscupfinalen har länge varit ett orosmoln på grund av bristande hänsyn till mänskliga rättigheter. Flera medier väljer att bojkotta rapportering.
SVT: "Vårt uppdrag är att sända sport och bevaka idrottsevenemang"
Världscupekipagen fick känna på arenan
Tisdagen gavs de finalklara ekipagen möjlighet att rida inne på tävlingsarenan. Dressyren familiarization följdes av en träningshoppning.
Hippsons fotograf Tomas Holcbecher följde träningarna – se bildspelet
Skyddsjakt på vargen som dödade hästar
I början på april dödades två minishetlandsponnyer av varg i en hage i Norrtälje kommun. Länsstyrelsen har nu beslutat om skyddsjakt på vargen.
Tränaren Erika förespråkar bettlös ridning
För Erika Hargitai Jonsson handlar ridning inte bara om att rida. Det handlar om att skapa en koppling och förståelse för sin fyrbenta kompis.
"Utan bett lär man sig kommunicera med hästen på ett nytt sätt"
Hitta snabbt
Aktuella samarbeten
Senaste expertsvaren
Fråga experterna
Mest läst
Håll dig uppdaterad
Senaste numret
– Tema: Hullbedömning
– Porträtt: Annelie Lundkvist
– Den svåra skritten
– Konditionsträna i backe
– Om hästens flyktbeteende
– Fixa tappskon
...och mycket, mycket mer!