Text: Kim C Lundin
Foto: Kim C Lundin / FEI/Dirk Caremans

Sporten har hunnit förändras mycket under det decennium som Maria Gretzer har haft uppdraget att representera ryttarna som ombud i FEI:s styrelse. Åren i FEI har gett henne ett smått otroligt kontaktnät som spänner världen runt.
– Det är otroligt häftigt att ha varit med i själva ”the executive board”, den inre krets där många viktiga frågor diskuteras. Det har varit en ära att ha fått det förtroendet inte bara en utan två gånger till, berättar Maria.

Tillfrågad av prinsessan Haya
Det är nu mer än tio år sedan hon fick frågan från prinsessan Haya, på rekommendation av Paul Schockemöhle, om hon kunde tänka sig att ställa upp som ryttarnas representant i  FEI:s styrelse sedan Kevin Staut, vald på fyra år hoppade av efter två år. Maria Gretzer kände det som en stor ära, inte så lite högtidligt att ta plats i FEI:s verkliga finrum.
– Jag hade suttit i vår svenska förbundsstyrelse så jag var inte helt ovan men det var ju ingenting som förberedde mig på det här. I början var det så svårt, jag pratar ju flytande ”stallengelska” men detta var något helt annat. Jag kämpade faktiskt lite med det och tvivlade på vad jag skulle kunna göra för nytta. Hela apparaten med FEI är så stor och komplicerad att det är svårt att komma in i den. Jag var lättad efter mina två år för jag var säker på att jag inte var tillräckligt bra, minns hon.

Ny ordförande tog vid
Prinsessan Haya klev av från ordförandeposten och Ingemar de Vos, som varit generalsekreterare tidigare, blev vald till ordförande 2014.
– Han sa till mig att han ville att jag skulle fortsätta fyra år till. Jag blev faktiskt lite chockad när jag fick frågan en ny period men samtidigt hedrar över att de ville ha mig kvar så jag sade ja, berättar Maria Gretzer.
– När han för fyra år sedan frågade mig igen om jag ville fortsätta blev jag lika förvånad men tackade glatt ja, nu var jag mer bekväm och redo för mer jobb, berättar Maria Gretzer. 

Rutinen hjälpte till
Efter några år till började allt kring beslutsprocesser och internt arbete att bli tydligare, jobbet blev enklare och efterhand kände hon sig allt mer varm i kläderna.
– När nya kommer in i styrelsen så säger de samma sak som jag kände de första åren, att allt är komplicerat och att de inte riktigt hänger med. Jag undrade i början om jag inte var tillräckligt skärpt för uppgiften men med lite tid och hjälp så löste den delen sig. Det tar tid att komma in och börja förstå ordningen för dels är det en demokratisk beslutsprocess med de nationella förbunden och dels är det oerhört många beslut som ska tas under året. Det är lätt för ryttare att klaga när du inte förstår hur demokratin inom FEI fungerar och att allt ska förankras längs vägen innan det tas beslut. Det har varit otroligt häftigt att lära sig längs vägen, förklarar hon.
Maria Gretzer har haft god nytta av sin sociala och emotionella kompetens, driv  och förmåga att lyssna samt sin handfasta praktiska erfarenhet av hästvärlden. Hon vill verkligen uppmana andra att ta uppdrag och chanser – även om det känns för svårt initialt.  
– Jag vet att ryttarna är upptagna och inte har mycket tid för sådant arbete, men vill du påverka så måste du förstå processen; att gå genom ett eget förbund, att få förbundet att lägga förslag till generalförsamlingen, att de nationella förbunden sedan röstar. Det är inte så annorlunda mot vårt eget ridsportförbund men med över 135 länder blir det så mycket mer komplicerat, konstaterar hon.

En lite nyttjad resurs
När Maria Gretzer klev på uppdraget hade hon en förväntan om att ha fler kontakter med de aktiva ryttarna, att de skulle använda hennes position till att påverka.
– Få har tagit chansen att ta hjälp av mig trots att jag suttit i den innersta kretsen, det är lite förvånande, visst har det hänt i några frågor men inte till den grad jag trodde, säger Maria Gretzer.

Hedersmedlem
Under lördagens generalförsamlings-session med avrapportering från de olika kommittéerna och grupperna håller Maria Gretzer sitt sista tal i rollen som ryttarrepresentant. Sannolikt är det inte slut med FEI-aktiviteter ändå. Maria Gretzer har blivit utsedd till hedersmedlem i FEI:s styrelse.
– Jag vet inte vad det innebär i just det här fallet att vara hedersmedlem, det lär visa sig men det känns som en verkligt stor ära. Jag har alltid hedrat det konfidentiella i alla sammanhang och försökt göra det som krävs för rollen, konstaterar hon.

Viktiga insatser genom åren
Vad har då Maria Gretzer varit med och påverkat – som hon kan berätta om – en hel del.
– Jag var väldigt nöjd med att det 2021, när OS hade flyttats fram ett år, blev EM i tre olympiska grenar. Dressyr och hoppning var ganska givna men fälttävlan fick nej. Där var jag aktivt med och tryckte på för att det skulle bli ett EM i fälttävlan 2021. Där satte jag ner foten och slogs lite för det i styrelsen. Det var inte självklart men det var roligt att kunna vända det att det blev ett EM i fälttävlan 2021, minns Maria.
En annan stor diskussion har varit kring det olympiska formatet framför allt sett till hoppningen.
– Det olympiska formatet har varit jobbigt, de flesta ryttarna förstår inte alls hur nära det har varit att ridsporten kan åka ur OS. Jag träffade IOC-ordföranden Thomas Bach ganska tidigt under min tid i styrelsen och han var redan då inne på den linjen och det var många sporter som fick ändra massor i sina regelverk. Budskapet från Bach var tydligt; ridsportgrenarna behövde bli mindre dyra, fler flaggor, enklare tävlingsformer och framför allt färre deltagare. Där ville ryttarna bara inte förstå hur processen gått till utan trodde att det var FEI som ville förändra sporten i grunden. När det är EM och VM är det fortfarande det gamla formatet. Det snacket om att FEI inte lyssnar på ryttarna och andra är helt enkelt inte sant. FEI är väldigt proffsiga när de vill förändra och få ut saker och det har varit häftigt att se det från insidan, kommenterar Maria Gretzer.

Lärdomar
Alla möten med människor från världens alla hörn har varit oerhört stimulerande.
– Jag är väldigt social men jag har också fått lära mig att ta hänsyn och respektera andra länder även om de är pyttesmå som ridsportnationer, det är demokratin som avgör. Det är svårt emellanåt för vi ser verkligen inte på saker på samma sätt men lärorikt, väldigt lärorikt, konstaterar hon. 

Sista uppdraget
När generalförsamlingen är avslutad är det dags för avslutande galamiddag och utdelning av FEI Awards där Maria ofta blivit speciellt rörd av kategorin ”mot Alla odds” där pararyttare röstas fram.
– Jag blev glad och känner mig väldigt hedrad att få vara prisutdelare till priset ”Mot alla odds” under galan på söndag, jag hoppas jag kan hålla ihop för jag blir ofta väldigt rörd av de här berättelserna om hur para-atleterna tagit sig fram, berättar hon.
– Jag är mycket glad och nöjd med att vi nu även har med hästskötarna med egen kommitté här i FEI under min sista generalförsamling. Det känns härligt att avsluta i Kapstaden, säger Maria Gretzer som på söndag lämnar över stafettpinnen till … det är konfidentiellt fram till söndag.

 
Maria Gretzer tävlar aktivt fortfarande, på bilden från Falsterbo Stingray efter hennes egen hingst Singular LS La Silla.