Text: Frida Bank
Foto: Linnea Lindahl

Henrik von Eckermann och Toveks Mary Lou har representerat Sverige i flera internationella mästerskap, bland annat tog de silver med EM-laget på Ullevi 2017 och under VM i Tryon året därpå. De har vunnit Europafinalen i världscupen i Göteborg och varit placerade i världscupfinalen två år i rad. Det vackra stoet har vunnit publikens hjärta och bjudit på en rad oförglömliga sportminnen. På söndagen hyllades hon i Scandinavium och valdes in i Hall of Fame. Mary Lou själv var dock kvar i hagen i Italien, där hon bor sedan hon blev pensionär.

"Kommer bli något speciellt"
Henrik von Eckermann berättade om deras resa i en film som visades för publiken. Där fick vi också se bilder från karriären samt hur Mary Lou har det i Italien. Det var när Henrik lämnade sitt arbete hos Ludger Beerbaum och flyttade in hos hästhandlaren Karl Schneider som han först mötte Mary Lou. Redan efter fyra dagar tävlade Henrik med stoet. Även om första rundan inte var den bästa fick Henrik en känsla för stoet. Efteråt pratade han med hästskötaren Tiia Karhu.
– Jag sa att allt funkar inte just nu men det kommer bli något väldigt speciellt, minns Henrik.
– Hon ville utvecklas. Hon växte och växte och hade självförtroendet. Hennes kämparglöd var en av de viktigaste sakerna. Vi fick inte alltid till perfekta omhoppningar, men i en situation där vi behövde lite extra var hon där och hjälpte till, det gör skillnad.


Gregor Tovek och Henrik von Eckermann.

Tovek säkrade stoet
Henrik berättar att stoet lärde honom mycket och gjorde honom trygg i att han hade ett välfungerande system.
– Hon lärde mig att ha tålamod och tro. Med henne fick jag även mer tro på systemet jag har. Även om en dag inte gick som jag ville visste jag att om jag bara fokuserar och koncentrerar mig på det jag gör så kommer det att bli bra.
Samtidigt som framgångarna kom började folk dra i stoet och ville köpa henne. Till slut blev buden så höga att Schneider hade svårt att säga nej. Då kom familjen Tovek in i bilden, de köpte stoet och säkrade henne för Henrik resten av hennes aktiva tävlingskarriär.
– Innan vi köpte Mary Lou var Henrik nästan rädd för att vinna för han visste att dagen kommer när hon ska säljas. Men efter det telefonsamtalet behövde han inte vara orolig längre. Han kunde fortsätta vinna, säger Gregor Tovek.
– Det är en stor ära och hela resan har varit fantastisk, säger han.

Gröna fält i Italien
Vid en tävling i Genève i december 2019 fick Mary Lou en skada. Efter en lång vila tog Henrik och ägarna beslutet sommaren 2021 att pensionera stoet från tävlingsbanorna.
– Det var svårt att veta att jag inte skulle få tävla mer med henne men det var inte ett svårt beslut att pensionera henne, säger Henrik.
– Hon har gett mig allt hon kan. Utan henne hade jag inte varit där jag är i dag.
Henrik och ägarna har valt att låta henne bo i Italien och verka inom aveln via Mares of Macha, men hon bär inga föl själv.
– Jag vill att hon ska få vara utomhus så mycket som möjligt i bra väder. I Italien har hon det väldigt bra. Det är stora, gröna hagar. Det är den bilden du har när du tänker på en pensionerad häst. Gröna fält och professionella som tar hand om henne sju dagar i veckan. Där jag bor i Holland har vi inte riktigt de ytorna som jag önskar för henne. Jag tror att hon har det perfekt i Italien, säger Henrik.
Henrik och ägarna fick ta emot en glasskål, inspirerad av arenan Scandinavium. Funktionärerna hade också samlat ihop till en grimma till Mary Lou, och de pengar som blev över skänktes till förmån för hästarna i Ukraina.

Tidigare på Hippson.se:
Henrik von Eckermann lever sin dröm - berättade om resan på Hästföretagarforum
Toveks Mary Lou hyllas i Göteborg
Henrik hälsade på en kär vän i Italien
Toveks Mary Lou pensioneras
Bildspel: Tack för allt, Mary Lou!