Text: Eva Oskarsson
Foto: Eva Oskarsson och Tomas Holcbecher (Sheikh Hamdan)
  
– Sanktionerna är upphävda och vi anser nu att ett sätt att förändra är att vara på plats. Vi följer FEI:s rekommendationer och vill ge våra ryttare möjlighet att konkurrera och titta på den här banan i Dubai, där vårt VM kommer att gå senare under 2016, säger landslagsledare Anneli Ohlén.
Förenade Arabemiratens ridsportförbund stängdes av från allt tävlande under det internationella ridsportförbundet FEI:s flagg i mars tidigare i år. En lång rad skandaler, fusk med resultat från distanslopp och alarmerande brister i hästars välfärd – främst på egna nationella tävlingar i landet – var orsaken till att FEI tog ett så drastiskt beslut. UAE räknas ju traditionellt som världens största distansnation. Under avstängningen förbjöds Förenade Arabemiraten att arrangera tävlingar och deras ryttare att tävla.
– Avstängningen var nödvändig. Även om den så klart även drabbade dem som utövar sporten seriöst, tycker Anneli Ohlén.
  
Vissa tog avstånd från att åka
I augusti hävdes sanktionerna. Enligt FEI har Förenade Arabemiraten nu redovisat hur man aktivt ska arbeta med att förbättra villkoren i sporten, och hur man tänker säkerställa att hästar tas omhand ordentligt. Det handlar om satsningar på utbildning, större insyn för FEI och att man inrättar en kommitté som ska se till att regler följs.
Svenska distansryttare har vid ett flertal tillfällen varit i arabländerna för att tävla, ett inte helt enkelt beslut. Det finns elitryttare som öppet och aktivt har tagit ställning mot att åka och tävla i de länder som senare drabbats av sanktionerna.
Under avstängningen fattade också flera nationer, däribland de nordiska länderna, beslutet att ryttare som åkte till UAE och tävlade på nationella tävlingar inte skulle kunna komma i fråga för en landslagsplats.
– Man ska inte tro att förändringarna sker över en natt, det här är en lång process. Men nu måste utländska ryttare vara på plats och UAE tillåtas tävla i Europa, för att se till att de förändringar man har lovat verkligen sker. Vi visar hur vi hanterar våra hästar och kan påverka på plats. Vi åstadkommer inga förändringar om sporten utövas utan insyn, hävdar Anneli Ohlén.
  
Distans-VM rids i landet
Nästa år, 2016, är VM-år för distansritten – och redan i januari är det dags för distansens för-VM, prestigefyllda HH SH Mohammed Bin Rashid Al Maktoum Endurance Cup. Landslagets Annelie Eriksson och Maria Hagman Eriksson kommer att få prova på VM-banan i Dubai.
– Jag är glad för inbjudan och ser det som en chans att optimalt kunna förbereda mig inför höstens VM. Det är viktigt att europeiska toppryttare rider på de stora arenorna, det ger alla bättre insyn i hela sporten. Avstängningen var bra, men för att påverka förbättringen tror jag att vi gör mer nytta på plats än hemma på stallbacken, menar Anneli Eriksson.
Tävlingen rids över 160 kilometer den 9 januari, i ökenområdet kring Dubai. De svenska hästarna lämnar ett vinterkallt Sverige redan den 29 december, för att hinna acklimatisera sig i den 20-gradiga värmen.
  

Landslagsledare Anneli Ohlén. FOTO: Eva Oskarsson