Text och foto: Natalie Lindholm  

– Mental träning är övning i att sätta dig själv i ett bra mentalt tillstånd, så säger dressyrryttaren, tränaren och mentala coachen Nina Fox Stark.
Hon har jobbat med mental träning för både ryttare och företagsledare i många år och tycker att det borde vara en självklarhet för alla ryttare att lära sig tänka rätt.  
– Mental träning handlar om att styra tankar och slutmålet är att du ska komma till ett tillstånd där du känner dig i så bra balans att du kan prestera. 
På sina föreläsningar brukar Nina fråga åhörarna vad som kommer först; tanken eller känslan. De allra flesta svarar tvärsäkert att känslan kommer först, men faktum är att det inte stämmer. Känslor härstammar nämligen alltid ur en tanke. Tanken styr känslan, och det är väl en himla tur tycker Nina.  
– Då har vi ju chansen att styra vår nervositet eller rädsla! När vi blir medvetna om våra tankar kan vi faktiskt påverka om vi blir nervösa eller inte. 

Fokusering i fokus
Nina jobbar mycket med olika fokuseringsövningar. För den som precis börjat träna mentalt kan det ta en kvart att komma in i rätt tillstånd, men med lite övning går det sen på ett ögonblick. Förutom att fokusera på uppgiften får Ninas elever också lära sig att visualisera, på rätt sätt. De flesta har säkert suttit på läktaren innan en tävling och föreställt sig själva rida banan. Kanske precis innan framridningen, kanske medan en av konkurrenterna ridit samma bana. Nina menar att det inte alls alltid är rätt väg att gå. 
– Misstaget vi gör när vi försöker visualisera ritten vi har framför oss är att vi gör det under press. Vi sitter där och tänker på hur vi ska rida, förklarar hon och fortsätter; 
– Börja istället med att först sätta dig i en trevlig (bra) stämning. Tänk till exempel på andra gånger där du presterat riktigt bra. Hur kändes det? Hur såg det ut? Försök hitta känslan du hade då. 

Gäller att vara mentalt avslappnad
Först när du är i ett bra mentalt avslappnat tillstånd är det dags att tänka på prestationen du ska göra, fast som om du redan gjort den. Se dig själv sitta av din häst. Du har redan ridit programmet och det gick precis så som du ville.  
– Fråga dig själv. Hur gjorde du och så ser du framför dig hur du gjorde din ritt. Det kan låta lite bakvänt men det fungerar, lovar Nina. 
– Många tycker det är knepigt att prata i imperfekt om något de inte gjort, men toppen av mental träning handlar om att visualisera bra. När du tänker på hur du ska göra jobbar du med en anspänning i kroppen. Tänker du på saker du redan gjort blir det lättare att slappna av. Och, råder Nina, tänk aldrig på vad du inte får göra. Sitter du och ältar att du inte ska få ett galoppinslag i travökningen kommer du nämligen nästan säkert få det.  

Ge tid även för mental träning
Nina tycker att ridsporten ligger en bra bit efter andra sporter när det kommer till mental träning och att vi skulle tjäna på att ge den biten lite mer tid.  
– I de flesta andra sporter läggs det ganska stora resurser på mental träning men i ridningen lägger vi alla en stor del av resurserna på den fysiska träningen och utrustning, säger hon.
Även om intresse ökat på senare år, framförallt på högsta nivå. Att sätta sig in i mental träning är dock inget som görs i en handvändning. Precis som med all annan träning kräver det tid och engagemang.  
– Mental träning är ett sätt att förhålla sig och inget man kan fixa två dagar innan tävling. För att faktiskt få resultat gäller det att träna långsiktigt. Ska du springa ett maraton imorgon började du ju inte träna i går. På samma sätt måste du skaffa dig en mental kondition.