Text: Annika Grundberg
   
Henrik är i Göteborg för att rida världscupfinal tillsammans med Toveks Mary Lou. Fästmön Janika Sprunger ansluter under torsdagen, att ha hennes stöd på plats betyder mycket. I början på året gjorde paret en paus i tävlandet och åkte på skidsemester till Alperna. Där gick Henrik ner på knä och friade till Janika som sa ja.
– Med det livet vi lever är det en otrolig fördel, säger han, om att vara tillsammans med en ryttare som tävlar på samma nivå som han själv.
När de möts på tävlingsbanan finns ingen konkurrens.
– I den här sporten förlorar man mer än man vinner. Så om någon av oss vinner gläds vi med varandra. Det blir glädje på ett annat sätt, säger han.
  
Är på en bra plats i livet
Henrik har lyckats över förväntan med den egna verksamheten. Han valde att satsa på sig själv efter många år som beridare hos Ludger Beerbaum. I samband med att han startade eget kom Mary Lou till stallet och deras framgångssaga började. Men framgångarna hotades av risken att stoet skulle säljas. Då klev familjen Tovek in och köpte Mary Lou, som nu är säkrad för Henrik.
– Jag har haft en otrolig tur med allt. Vi har ett riktigt bra team på gården med mig, Janika och Evelina (Tovek, reds anm). Evelina är inte bara min elev utan också min vän. Det har blivit extra kul att ha med familjen Tovek, säger han och fortsätter:
– Särskilt motgångarna blir trevligare att hantera. Det är först när motgångarna kommer som man lär känna folk.
  
Hoppas på finalseger
Henrik vill alltid vinna och att stå överst på prispallen på söndag är ett mål. Men det är många på plats som vill detsamma.
– Det är klart att jag vill vinna men det kan vara förbi redan i morgon, säger von Eckermann inför torsdagens inledande tidshoppning.
Han har kommit trea två världscupfinaler i rad och vill gärna förbättra det resultatet.
– Första året som trea var fantastiskt. Andra året när jag kom trea var det inledningsvis en besvikelse. Då blev jag besviken på mig själv, för det var mitt fel att det inte gick vägen. Det är alltid värst när felen är mina.
  
”Man lever på riskerna”
Henrik vann världscupomgången i Amsterdam tidigare i år och prestigefulla Rolex Grand Prix i ’s-Hertogenbosch för ett par veckor sedan. Han berättar om känslan tillsammans med Mary Lou när de presterar på topp tillsammans:
– Att vinna är en sak. Men det är den otroliga utveckling vi har haft tillsammans, och att komma dit och känna hur hästen kämpar hela vägen, som betyder mest.
Toppryttaren förklarar att känslan i ’s-Hertogenbosch var fantastisk.
– Då kändes det som att hon hade sådan koll på läget hela vägen över mållinjen. I Amsterdam var det mer ryckigt. Där gick jag ut sist och visste vad jag var tvungen att göra för att vinna – och det är klart att jag alltid vill stå överst på prispallen. Det är en risk man måste ta för det är på riskerna man lever.