Text: Annika Grundberg
Foto: Tomas Holcbecher (Flip's Little Sparrow) och Haide Westring
  
– Jag flyger till USA på måndag morgon berättar "Steffi" på telefon från Lanaken, Belgien.
Hon har kört hela natten och har fått sova en stund när vi når henne under onsdagen. Under torsdagen drar unghäst-VM i gång och dit har hon med fem hästar.
– Jag hoppas att ha med några hästar till final, men det är så klart tuffare startfält här än vad det är hemma.
Hon har med sig femåriga Center, segrare i Falsterbo tidigare i år, sexåringarna Ikaros och Viva, etta och tvåa i Falsterbo, samt Cash du Talus och sjuåriga Sinenna SN. Men hon vill inte välja ut någon favorit.
– Jag vill inte spekulera. Alla har chansen att leverera här, säger hon.
Även om ett unghäst-VM skiljer sig från ett "vanligt" VM finns det sammanhållning mellan de svenska ryttarna på plats.
– Vi är rätt många svenskar som står uppstallade i samma länga och SWB kommer att ha ett mingel där vi alla träffas, berättar Steffi.
  
Hästskötaren motionerar Sparven
De svenska hopphästarna som ska till VM i Tryon lyfte på onsdagsmorgonen. Med på planet finns Henrik von Eckermanns hästskötare Tiia. Flip’s Little Sparrow kördes till Liège i Belgien, varifrån hästarna flygs, av Peders hästskötare Malin Henlöv. Det är också hon som tar emot hästarna när de landar i Tryon, där finns dessutom Steffis hästskötare Mikaela Bergström. När Holmén lyfter mot USA på måndag kör hästskötarna Julia och Olivia unghästarna tillbaka till Grevagården.
– Det har varit väldigt väldigt mycket logistik, säger Steffi med ett skratt.
För Sparven väntar ett par dagar i karantän, då hon leds. Därefter sköter Mikaela ridningen tills Steffi anländer.
  
Får rida tisdagens warm-up
De ekipage som är med som reserver får rida tisdagens warm-up och är tillgängliga fram till en timme före start på onsdag. Om det inte blir någon mer start ska Steffi vara med och se, lära och heja på de andra.
– Jag känner mig som en del av laget. Henrik (förbundskapten Ankarcrona, reds anm.) har varit noga med att jag ska vara beredd på att rida, så att det inte ska komma som en chock. Jag är mentalt förberedd. Och bara att få vara en av de fem är stort. Om jag får rida ska jag bara fokusera och göra det jag ska. I själva tävlingsmomentet ser jag det som en vanlig tävling.
De var flera unga ryttare som var aktuella för en VM-plats. Förutom Steffi även Irma Karlsson och Evelina Tovek, bland andra. Och att få vara en del av den svenska framgången inom hoppningen är stort, menar Steffi.
– Att få rida bredvid mina förebilder som Malin och Rolf-Göran och vara mitt ibland dem… Det är inte så länge sedan jag sprang runt i Falsterbo och jagade autografer från dem.
  
Blir ingen semester efteråt
Med ett så hektiskt år som det har varit hittills för Steffi undrar man om hon aldrig blir trött.
– Det är klart att jag ibland är trött dagen efter tävling, men inte annars. Jag lever min dröm och hade inte kunnat ha det bättre.
Året så här långt har varit framgångsrikt och hon hoppas att det fortsätter så.
– Det här året har varit väldigt bra och efter VM rullar det på för fullt. Världscupsäsongen drar i gång och jag hoppas få rida några omgångar. Och så väntar Elmia med unghästarna.
Men först ska hon klara av två VM på en dryg vecka, någon stress känner hon dock inte.
– Jag tar en sak i taget, nu är det fullt fokus på unghäst-VM.

Start- och resultatlistor, unghäst-VM