Hej Stefan de Flon, sponsoransvarig på Saab. Varför gick ni in i just ridsporten?
– Det måste finnas en »win win«-ekvation om ett sponsringsåtagande ska bli lyckosamt. Saab har ett stort rekryteringsbehov och anställer årligen cirka 1 500 personer. Och vi har identifierat att det framåt kommer att råda stor brist på bland annat ingenjörer.
– Samtidigt drivs vi som företag starkt av jämställdhetstanken, att det ska finnas både män och kvinnor på alla positioner i företaget. Vi började titta på vilken sport som har mycket ungdomar och kvinnor, var kan vi väcka intresset för teknik och på så sätt skapa ett rekryteringsunderlag? Det var inte svårt att hitta ridsporten.

Ni inledde satsningen 2016. Vad blev ert intryck av ridvärlden?
– Vi fann att ridsporten var ganska traditionell och inte använde så mycket teknik. Samtidigt såg vi att den är en fantastisk ledarskapsskola, stallet fostrar väldigt bra ledare. Ett år hade en majoritet av våra trainees på Saab varit aktiva inom ridsporten, det säger en hel del. Ryttare tar tidigt ansvar både för hästen och för sin egen utveckling, det ger personliga egenskaper som alla arbetsgivare letar efter.

Hur långsiktigt är engagemanget?
– Vi är intresserade av människorna, inte av att sälja något, och vill vara tidigt ute. Målet är att inspirera den som är 13 till 15 år mot en teknisk inriktning. Saab är ett långsiktigt företag som »lever i långa cykler«, det gäller även vårt engagemang i ridsporten.

På vilket sätt vill ni väcka teknikintresset?
– Via konceptet Ridsportens Innovationer kan vi samla konkreta projekt. Det handlar om att fånga upp tankar som kan föra ridsporten och hästnäringen framåt, att skapa samarbeten och få upp frågan på agendan. Projekten behöver absolut inte vara våra egna, men vi kan hjälpa entreprenörer och startups att ge idéer vingar. Eftersom vi är ett innovativt företag kan vi erbjuda kunskap om innovationsprocesser och om hur man genom planering och samverkan når målet.
– Sporten utvecklas och vi märker redan hur fler och fler tycker att »det här med ny teknik, det är inte så dumt«. Vi har fått många kvitton på att satsningen är relevant och att folk gillar kopplingen.

Sist men inte minst, rider du själv?
– Nej, men jag har fått prova på att rida och är lite sugen på att börja, kontakten man får med djuret är helt fantastisk. Dessutom har jag blivit väldigt imponerad av och ödmjuk inför sporten. Alla har ett sådant driv, de flesta är redan entreprenörer men tänker inte på det. De är liksom företagare och elitidrottare i ett.