Text: Sara Lind
Foto: Monica Nyander
 
Akupunktur är en av tre delar som ingår i en flera tusen år gammal kinesisk lära som kallas TCM (Traditional Chinese Medicine). De andra två delarna är Qi Gong och örtmedicin. Grundtanken bakom den traditionella akupunkturen är att energi strömmar genom kroppen i en mängd olika banor, så kallade meridianer. Det är när detta energiflöde hämmas som hästen, eller du som människa, blir sjuk. 
En häst har enligt akupunktörerna 14 energibanor, alltså meridianer, och dessa både börjar och slutar vid kronranden. Det är energibanorna som den traditionelle akupunktören jobbar med. Nålar sticks in i några av hästens 361 akupunkturpunkter och syftet är att få igång energiflödet. 
I dag använder även en hel del sjuksköterskor, läkare och veterinärer sig av akupunktur. Men de har oftast en annan förklaringsmodell än den gamla kinesiska till varför akupunkturen fungerar. Det handlar enligt dem bland annat om att smärtsignaler hämmas och om att kroppsegna endorfiner utsöndras och ger en smärtlindrande effekt.
 
Olika metoder
Vissa akupunktörer väljer att skaka eller vrida på nålarna för att ge extra stimulans. 
- Att vrida eller skaka nålarna är en gammal teknik, du manipulerar mer på det sättet, säger hästakupunktören Daniel Kleen och fortsätter:
- En del anser att det ger bättre effekt, men jag tycker inte att det behövs i en vanlig standardbehandling. Andra tycker annat och det finns inget som är rätt eller fel. En kollega till mig var på besök i Kina nyligen. Där besökte han sju olika sjukhus där de använde sig av akupunktur och alla begagnade sig av olika akupunkturmetoder. 
På människor används ibland el kopplad till nålarna. Det gör du enligt Daniel sällan vid akupunktur på häst, han menar att hästarna är mer känsliga för el än vad människor är. 
- Nu jobbar jag inte med el, men det som gäller är att du ska börja med väldigt låg strömstyrka och sedan öka den, säger han. 
 
Inte på dräktiga ston? 
Har hästen problem i exempelvis rygg, muskler eller leder kan akupunktur ibland vara en komplementär behandling till den veterinära smärtlindringen. Det påstås dock att dräktiga ston inte bör behandlas med akupunktur. Karin Roethlisberger-Holm, klinikveterinär på stordjurskliniken vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) i Uppsala, säger:
- Enligt akupunkturteorin finns det punkter som ska stimulera värkarna och kommer du åt dessa punkter kan det sätta igång värkarbetet. Men detta är enligt akupunkturteorin - om det är så vet jag inte.
Daniel Kleen är mer tvärsäker i sitt svar.
- Du kan framkalla abort med akupunktur, med betoning på kan. Egentligen är detta inte ett problem. Det finns vissa punkter som du ska undvika, säger han och fortsätter:
- Man undviker helst akupunktur på dräktiga hästar, för om stoet kastar fölet kan det lätt bli så att akupunktören får skulden, även om det inte är behandlingen som är orsaken. 
Däremot menar han att ett sto eller en hingst kan behandlas för att öka fertiliteten och för att stimulera igång en brunst.
 
Större öppenhet för akupunktur 
Dagens syn på akupunktur är mer positiv än gårdagens. Det anser både alternativbehandlaren och veterinären. 
- Generellt är hästägarnas syn på akupunktur ganska positiv, säger Karin Roethlisberger-Holm.
Hon får medhåll av Daniel Kleen.
- Jag har hållit på med akupunktur för hästar i elva år och nu för tiden är de flesta öppna för det. De som har bett mig komma och arbeta med deras hästar är givetvis positiva, men även personer runt omkring brukar tycka att akupunktur är bra. Det fanns större misstänksamhet när jag började - det går det inte att komma ifrån, säger han.
Karin vill poängtera att det finns både bra och dåliga alternativbehandlare, det gäller att kolla upp den person man anlitar.
- Det är inte ovanligt att vi får in halta hästar där ägaren först har provat alternativ som exempelvis akupunktur. En del hästägare vänder sig i första hand till veterinär, andra i första hand till alternativmedicin - med skiftande resultat. Alternativmedicinarna kan variera i kvalitet, de kan vara allt från farliga till jätteduktiga. Oberoende av vem som behandlar hästen är det viktigt att man först har en diagnos, säger hon.