Text och foto: Johanna Rasmussen
  
I Fjärås håller Björn Berg på att sätta upp ett eget labb, lådor utmed väggarna ska packas upp.
– Jag har det mesta, säger hovslagaren och ler, men jag saknar en hydraulisk verkstadspress.
Det är här Björn kan bli den första doktorn i hovslageri. När utbildningen är klar är titeln master och då går det att ta en doktorstitel.
– Det är mitt mål.
Först ska dock Björn under utbildningen, som avslutas med ett forskningsprojekt, titta på en av de vanligaste avvikelserna på fölben. Det är en vinkelavvikelse som populärt kallas ”exade framknän”.
– Avvikelsen kan bero på för stora föl, de ska ha längre och längre ben och får inte plats i livmodern.
Han jobbar gärna med just fölkorrigering.
– Jag vet att jag förbättrar välfärden för dem, för resten av hästarnas liv.
  
Enda svensken på utbildningen
Det var hösten 2017 som Björn Berg blev uppmanad att söka forskarutbildningen. Vad tänkte han då?
– Svenskt: Nej, vad ska jag där att göra?
Men bara meriterna säger något om valet av student, Björn var den enda svensken som fick erbjudandet. Behörigheten består i en grundutbildning, en viss nivå av vidareutbildning, en viss typ av kundstock, att ha skott åt landslag, stor erfarenhet av kliniskt arbete samt naturligtvis ett intresse för forskning.
Utbildningen inleddes i England vid Royal Veterinary College men University of Pennsylvania, USA, följde upp efter en kort tid och Björn bytte land. Det är i Pennsylvania han gör de praktiska momenten. I övrigt är det en distansutbildning med fysiska träffar två till tre gånger om året.
  
Arbetet blir allt mer avancerat
Björn upplever att hovslageri som yrke, under de senaste 20 åren, har attraherat fler som vill utvecklas och inte bara ”råsko”. Det börjar också bli högre status på yrket.
– Hästar är dyra, man vill investera sina pengar och ridning är en av Sveriges största sporter.
Många hästar ska i dag prestera toppresultat i sporten och hovslagare arbetar ibland med mycket små marginaler.
– Det är petigt, säger Björn.
Som bekant finns det ingen universitetsutbildning inom hovslageri i Sverige.
– Det finns ett fåtal veterinärer som också är utbildade hovslagare. Men vad jag vet är jag den första som går en masterutbildning.
  

”Väldigt många hästar avlivas på grund av hältor, varför har man inte kunnat lösa det? Det går att ställa en någorlunda diagnos, men den baseras ofta på erfarenhet och magkänsla. Jag vill kunna räkna på och veta säkrare hur jag kan stödja eller avlasta en häst”, säger Björn Berg.
    
Veterinärer är inga hovexperter
Björn Berg var 19 år då han bestämde sig för att bli hovslagare och brandman. Efter tredje försöket kom han in – då fanns det bara en skola, den i Skara, som tog in 20 elever årligen.
– Längden på hovslagarutbildningen har ökat sedan jag började, från sex månader till nu tre år.
Det tredje året syftar till att eleven ska få så mycket kunskap att denne blir godkänd av Jordbruksverket.
– Jag anser att det finns ett behov av experter på hovar och ben. Veterinärer är ofta inte så intresserade av hovar och orkar inte heller alltid fysiskt, säger Björn.
  
Olika status i olika länder
I både Storbritannien och USA är hovslagare ett högstatusjobb. Den brittiska utbildningen, som Björn anser är världens bästa, är flera år lång och det avläggs både praktiska och teoretiska prov. Här finns en tradition av hög utbildning för hovslagare och det finns privata initiativ från hästägare.
– Det är ett enormt förtroende att hantera en häst för flera miljoner, säger han.
I Sverige har statusen tidigare varit låg, det har funnits gamla föreställningar om att hovslagaren ”bara ska klara av att sko en häst”.
– Det finns fördomar, rykten och en tröghet i systemet. Sverige höll på att avhästas på 50-talet och hästar sågs lite nedlåtande som ”tjejers leksaker” efter militärens avveckling. De privata hästägarna med pengar fanns alltjämt kvar i Storbritannien vid den här tiden, pengar har förblivit en viktig faktor för brittisk ridsport. I Sverige har det snarare utvecklats till en folksport.
  
Friska hästar länge
Ett viktigt incitament, för att höja både statusen och utbildningsnivån, tycker Björn Berg är att få hästarna att må bra under riktigt lång tid och att de håller sig friska länge. Den svenska folkidrotten klättrar dessutom på toppsportens rankningslistor.
– Man skulle kunna ta med bättre tävlingsprestationer som ett skäl till att förfina yrket ytterligare. Men, det får endast ske inom gränserna för vad en häst faktiskt tål.

Om hovslagaren Björn Berg
Aktuell: Studerar, forskar och fick nyligen – i samarbete med andra – patent på en unik mätmetod för att förebygga hälta hos häst.
Meriter: Skara grundutbildning 1984, gesällbrev, vid Polismyndigheten 1986–2019, hovslagare vid Gothenburg Horse Show 2002–2016, VM i Tryon 2018, verksam vid flera framstående kliniker; Cornell University, Kentucky Rood and Riddle Equine Hospital, Dalchenhof Pferdeklinik (Schweiz) och Palm Beach Equine Clinic (Wellington, Florida).
  

Med hjälp av värme och sådana här sensorer går det att hitta hålrum inuti hoven, innan dessa blir större och orsakar hälta.
    
Patent på mätning av hovkapslar
Ett litet bolag, som samarbetar med Chalmers, fick i juni i år patent på en metod att mäta hovkapslar. Sensorer fästs på hästens hov, de är kopplade till en låda som är stor som en halv drickaback, lådan är mobil men inte trådlös. En svag ström bildar värme och det mäts hur värmen sprids i hoven. Därmed går det att hitta sådant som inte syns – som sprickor, hornpelare och djupt sittande hovbölder.