En hovböld är en infektion i hovens läderhud. Bakterier har tagit sig in där via trampskador, sömstick, spiktramp, hornsprickor, hålväggar, bärrandsröta eller mikroskopiska skador och bristningar i hoven. Hästens infektionsförsvar sätter in sina resurser mot bakterierna och ger en inflammatorisk reaktion.
 
Växer snabbare när det är varmt
Hästen får en svullnad i läderhuden och varbildningen från bakterier och skadade vävnader samlas i en böld. Svullnaden gör mycket ont vartefter trycket ökar och hästen blir kraftigt halt.
Den ökade blodgenomströmningen gör att hoven blir varm. Ofta svullnar även kotan och benet. Smärtan gör att hästen blir allmänpåverkad, tappar aptiten och kanske till och med får feber. Hur snabbt bölden växer till är olika – vid kallt väder kan en böld ligga och pyra länge utan att ge några dramatiska symtom, medan högsommarvärme gör att den växer till fortare.
  
Ta hjälp av hovslagare eller veterinär
Det höga trycket i bölden gör att den söker sig uppåt mot kronranden eller nedåt mot bärranden för att tömma sig spontant. Då minskar trycket och därmed också smärtan, hältan försvinner helt eller delvis. Men hovbölder är mycket smärtsamma för hästen, därför bör veterinär eller hovslagare hjälpa naturen på traven.
– Först säkerställs diagnosen så att man är säker på att det inte är någon annan smärtande process i hovområdet. Med hjälp av en visitertång klämmer veterinären eller hovslagaren noga igenom hoven bit för bit för att upptäcka var bölden sitter, säger Karl-Henrik Heimdahl, veterinär hos Agria Djurförsäkring.
  
Kan vara svår att hitta
Ibland kan det vara svårt att hitta bölden. Då läggs ett våtvärmande omslag runt hoven som hästen får stå med i en eller ett par dagar. Värmen från omslaget gör att bölden mognar och blir lättare att lokalisera.
När hovbölden är lokaliserad dräneras den mot hovens nedre yta med hjälp av en hovborr eller hovkniv. En hovböld i väggläderhuden dräneras mot bärranden (i lamellranden). Ofta räcker det med en kortvarig efterföljande behandling inklusive bandagering. 
Hovbölder i sul- eller strålläderhud kan kräva mer omfattande efterbehandling och eventuellt ett täckande beslag. Vid svårare infektioner krävs antibiotikabehandling. Handlar det om spiktramp och andra "stickskador" ska hästens stelkrampsskydd alltid bättras på.
–  Även om en hovböld kan verka enkel att behandla är det viktigt att kontakta veterinär direkt. Dels krävs kunskap om att skära ur en hovböld, dels kan det vara en infektion som kräver antibiotikabehandling eller stelkrampsskydd, säger Karl-Henrik Heimdahl.