Forskning
Publicerad: 2014-06-30Brittisk gruvponny under 1970-talet. FOTO: The Pit Pony Sanctuary
Ponnyerna var kolgruvornas kämpar
Trodde du att gruvponnyer var något som bara tillhörde historien? Då får du tänka om! Den sista kolgruvan som använde sig av hästar i Storbritannien stängde så sent som 1999.
Text: Anna-Karin Andersson
Hästar som arbetskraft i gruvor har historiskt sett varit vanligt i många länder. I Storbritannien fanns i början av 1900-talet över 70 000 hästar som arbetade i kolgruvorna. En av anledningarna till det stora antalet hästar var en lag som instiftades 1842, som förbjöd kvinnor och barn under tio år att arbeta i gruvor. Hästar övertog då många av de uppgifter som kvinnorna och barnen tidigare hade utfört, till exempel att dra fram kol ur trånga gångar och dra tillbaka tomma vagnar.
Väldigt mörkt och trångt
Det var ett hårt slit i nästintill evigt mörker. Arbetet innebar långa arbetsdagar där hästarna drog vagnar fullastade med kol, i gångar som ofta var så låga och smala att pälsen och skinnet skrapades från kroppen.
De vanligaste skadorna på hästarna var just skrap- och stickskador efter utskjutande föremål och klippväggar – men även luftvägsproblem orsakade av koldamm var vanligt. Explosioner, brand och gasläckor var faror som ständigt hotade djur och människor, liksom vagnar som kommit loss och i hög hastighet kom farande genom gångarna. Inte sällan blev utgången dödlig.
Regler för bättre skötsel
Fram till slutet av 1800-talet fanns få bestämmelser om hur hästarna skulle skötas, och djuren fick slita hårt. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet förbättrades dock hästarnas situation, i och med nya lagar och föreskrifter (bland annat The Coal Mines regulation acts).
De nya lagarna reglerade både arbetstider och hur hästarna skulle skötas, till exempel skulle gångarna nere i gruvorna vara så pass höga och breda att hästarna inte skrapade upp kroppen. Djuren skulle även förses med huvudskydd, och arbetspassen fick inte överskrida åtta timmar per skift. Maximalt fick varje häst arbeta två åttatimmarspass under 24 timmar, eller tre pass under 48 timmar.
Tränades för rösten
Hästarna var tvungna att vara minst fyra år innan de sändes ner i gruvorna. Ofta arbetade de sedan hela sitt liv under mark, och pensionerades inte förrän de var en bra bit över 20 år. En häst som blev utvald till att arbeta i gruvan tränades för de speciella arbetsförhållanden som rådde där.
Hästen skulle lätt kunna svara på röstkommandon, vända på extremt liten yta (så kallad ”britching”) och öppna ventilationsdörrar med huvudet. Hästarna var också tvungna att ha ett lugnt, stabilt psyke och visa att de snabbt kunde anpassa sig till ett liv i mörker – utan att förlora viljan eller orken att arbeta hårt under många timmar varje dygn.
Både små och större hästraser användes; de allra minsta ponnyerna arbetade i de trånga gångarna djupt nere i gruvorna, medan de lite större raserna arbetade längre upp. De stora arbetshästarna, som Clydesdale och Shire, användes främst för att frakta kolet ovan mark.
Fick åka hiss ner
Att få ner hästarna till gruvorna var i många fall en knepig uppgift. I de gruvor som bröt stenkol gick schakten vertikalt rakt ner. Här fick hästarna vinschas eller åka hiss ner i gruvan. Endast vid längre ledigheter eller strejker togs hästarna upp.
Stallarna var i de flesta fall placerade invid nergången till schakten. På så sätt kunde man enkelt få ner frisk luft till hästarna. Stallen skulle ha tillräcklig takhöjd och spiltorna skulle vara stora nog för att hästarna skulle kunna vila ordentligt mellan arbetspassen.
Det fanns även föreskrifter om hur mycket hö och kraftfoder varje häst dagligen skulle utfodras med. På grund av brandrisken fick man inte strö med halm, utan hästarna stod på torv eller liknande. Från början av 1900-talet blev det också lag på att varje häst årligen skulle genomgå en veterinärkontroll.
Knöt starka band
Varje häst hade sin egen kusk (”putter”) och många historier finns om de starka band som knöts mellan kusk och häst. Hur hästarna utan att kusken sagt något visste exakt när de skulle stå still, börja dra, stanna, vända och så vidare. Eller hur hästar och kuskar delade på lunchlådan och hur hästarna lärde sig tricks för att sno åt sig en godsak. Det finns även många historier om hästar som sörjde en lång period om de var tvungna att byta kusk.
De band och det samförstånd som fanns mellan häst och människa kunde innebära skillnaden mellan liv och död. En kusk berättar:
”Jag såg hur han (hästen) vände sig mot mig och jag kände hur något var fel … bara några sekunder senare kom tomma vagnar rusande i gången. Jag kunde rädda mig in i en hålighet i bergväggen … men jag kunde inte göra något för Tim. Det var han som fick ta smällen…” (Fritt översatt från http://www.equiculture.org.)
Några av de hästar som arbetade i gruvan Pant-y-gasseg Colliery, som stängde 1999, kan man i dag besöka hos The Welsh Pit Pony Sanctury (http://www.visitpitponies.co.uk). Här framlever hästarna sin pensions glada dagar långt ifrån mörkret och slitet under mark.
Arbete i gångarna. FOTO: Beamish Museum
Stall under mark. FOTO: Beamish Museum
taggar
4 fakta om plågan sommareksem
En del hästar lider av sommareksem som orsakar svår klåda och hudirritation. Men vad är det egentligen och kan man råda bot på problemet?
Här är schemat för ridsporten under OS
Nedräkningen till sommarens olympiska spel i Paris är ett faktum. Drygt en och en halv vecka av spänning väntar vid slottet i Versailles.
Gradvis tillvänjning och kvalitén på betet
Att låta hästen gå på bete är en naturlig del av sommaren, men det kräver planering och omsorg för att säkerställa hästens välbefinnande.
90-åriga Ola är aktiv på ridskolan
Trots sina 90 år fortsätter Ola Glav att rida. Han har vårdat sitt hästintresse i över 50 år och rider fortfarande regelbundet på ridskolan.
Så går morgondagens semifinal till
Imorgon avgörs det vilka åtta lag som gör upp om SM-medaljerna i laghoppning under Falsterbo Horse Show. Läs om hur semifinalen går till.
Häst avlivad efter transportolycka på E20
En häst avlivades efter att ha sparkat sönder sin transport på E20 mellan Hallsberg och Laxå. Motorvägen stängdes av och trafiken leddes om.
Stockholm Hearts på pallen i St Tropez
I gårdagens omgång av GCL i St Tropez tog Stockholm Hearts en tredjeplacering. De säkrade även sin andra plats i den totala tabellen.
"Att ha fyra kvinnor av sex idrottare på pallen visar på girl power"
Lars Christensson: "De är tre starka kort"
Lars Christensson, A-tränaren och banbyggare på level 4 i fälttävlan, tror att det blir tre starka kort som får de åtråvärda platserna till OS.
Bloggar på Hippson Se alla bloggar
Bohuslänsk pärla med eget stall
Strax innan Lysekil finns en hästgård med renoverat bostadshus och stall med fem boxar. Till fastigheten tillhör det hela 24 hektar mark.
Arealen är fördelad på jordbruksmark, skogsmark och impediment
Dynamiken i flocken är viktig för välfärden
Hästen är ett flockdjur i behov av relationer, gruppen ger trygghet och utvecklar beteendet. Men forskning visar att det inte finns någon "ledarhäst".
Tio sjuåringar till tävlingarna på Stadion
Tio sjuåriga hästar har valts ut för att tävla i Lövsta Future Challenge under LGCT. De bästa ekipagen kvalificerar sig till finalen.
Bildspel: Sötchock när fölen gör entré
På Elin Liljas gård är hagarna fulla av ston. När hon visslar kommer de i full galopp. Följ med oss i ett stort, somrigt bildspel från när vi hälsade på.
En grupp för de som inte vill eller kan rida
GFRK startar en grupp för personer som älskar hästar men inte vill rida. Gruppen kommer att fokusera på andra aktiviteter som hör stallet till.
Projektet har fått en skjuts av den ökade debatten kring viktgränser
Hästägare åtalad för grovt djurplågeri
Efter en oanmäld kontroll på en gård i Linköpings kommun upptäckte länsstyrelsen två hästar i mycket dåligt skick, som sedan fick avlivas.
League of Nations ställs in – kraftigt regn
I dag skulle League of Nations hållas i Schweiz, men på grund av många dagars kraftigt regn ställs den nu in. Flera svenskar är på plats.
Utfodringstiderna bestäms i mobilen
En höautomat hjälper Mia Lönnroth att tillgodose hästarnas behov. Hästarna kan äta upp till 12 gånger per dygn och tiderna justeras enkelt.
Benjamin Werndl till SWB Equestrian Weeks
Den tyska toppryttaren och tränaren Benjamin Werndl återvänder till SWB Equestrian Weeks i höst. I år som testryttare och ledare för en clinic.
"Jag ser också oerhört mycket fram emot att hålla en clinic"
Man döms till fängelse för att skjutit häst
Mannen döms till 1,5 års fängelse för att ha skjutit hästen Manne i Tranås kommun. Han ska ha skjutit hästen samt hanterat vapen utan licens.
Den dömde mannen hävdade att en annan person avlossat skottet
Skapa flexibilitet i hoppningen
Här tipsar Tobias Grönberg om en övning där man bland annat hoppar en lång trippelbarr och sedan kommer tillbaka på en kombination med.
Tipsar om att använda svängar för att korta upp pigga hästar
Genetik kan påverka hästens hälsa
Hästar kan drabbas av olika sjukdomar beroende på vilken ras eller vilken typ av häst de är. Leg. vet. Izabella Granswed ger tips till dig som hästägare.
Hitta snabbt
Aktuella samarbeten
Senaste expertsvaren
Fråga experterna
Mest läst
Håll dig uppdaterad
Senaste numret
– Tema: Hullbedömning
– Porträtt: Annelie Lundkvist
– Den svåra skritten
– Konditionsträna i backe
– Om hästens flyktbeteende
– Fixa tappskon
...och mycket, mycket mer!