Text: Emma Rost
Foto: Shutterstock

Här och där i landet kan hästarna få gå ut på grönbete redan nu, beroende på om tillväxten varit god. Men på de flesta håll dröjer det ytterligare ett par veckor innan det är dags för betessläpp. Innan man släpper hästarna fria finns det ett par saker man ska tänka på.
- Jag tycker att det viktigaste är att man gör en uppskattning av hur mycket djuren ska äta, ska betet stå för hela foderstaten eller vara ett komplement? Det avgör hur stor yta hästen behöver. Jag tycker att man ofta ser för många hästar i för små hagar och då blir betet överbetat, ogräset kommer in och betet producerar sämre, säger Bodil Frankow-Lindberg, professor på växtproduktionsekologienheten på SLU.
Man bör också tänka på vilken typ av bete som passar hästen och den prestation man räknar med att den ska kunna utföra medan den går på bete.
- Hästar som inte arbetar kan gå på hagmarksbeten, som är lite magrare, medan exempelvis fölston måste gå på åkerbete med lite ogräs i, säger Bodil.

Hästskit bidrar till övergödningen
Under själva betessäsongen behöver betet oftast inte så mycket underhåll. Om man har rätt balans mellan hästarnas behov och areal vill säga.
- Har man en god balans blir mockorna oftast inget problem, men om man har för små hagar och dessutom stödutfodrar kan det bli en överbelastning av växtnäring och till och med läckage av växtnäring från betet. Då måste man mocka hagarna, säger Bodil.
Det är framför allt kväve och fosfor som läcker ut i marken och som hjälper till med övergödning av miljön.
Mockning av hagarna är också det bästa sättet att hålla nere parasitnivån på betet, det visar en engelsk studie. Mockar man sommarhagen två gånger i veckan är det mer effektivt än avmaskningsmedel, dessutom får man 50 procent större betesareal!
Ett annat sätt att öka kvaliteten på betet och hålla nere parasitmängden är att putsa betet.
- Om man putsar betet håller man undan ogräs, vilket är viktigt om man vill ha ett högavkastande bete, säger Bodil.
 
Putsa före midsommar
Men putsningen ska ske före midsommar, det är då gräset växer som fortast och ogräset bildar de blomstänglar som hästarna helst undviker. Putsar man av innan fröna hinner spridas minskar man mängden ogräs och jämnar ut tillväxttakten.
För att minska parasitbördan är det viktigt att putsningen sker vid torrt och varmt väder.
- Tanken är att parasiterna ska utsättas för sol och värme och därmed torka ut och dö, säger Eva Osterman Lind, laboratorieveterinär på SLU.
Om man har möjlighet är det utmärkt att praktisera växelbetning med andra djurslag, det minskar nämligen också parasittrycket på betet, eftersom exempelvis nötkreatur och får har helt andra parasiter än hästar. Dessutom betar djurslagen olika och tillväxten av olika växter främjas.

En handsbredd högt
Efter säsongen är det inte så mycket man behöver göra med betet.
- Eventuellt kan man putsa av lite. Annars ska det vila och samla näring inför vintern. Gräset växer ungefär dubbelt så fort innan midsommar som efter och tillväxttakten sjunker hela tiden. Därför är det bra om hästarna inte gnager för hårt på sensommaren. Gräset ska vara ungefär en handsbredd högt när betessäsongen är slut, säger Bodil.
Så om betet behöver man bara göra om det är i riktigt dåligt skick och Bodil förklarar att det inte är någon större idé att så om, om man inte samtidigt förändrar trycket på betet så att det inte blir lika hårt betat framöver. Annars är man snart tillbaka där man började.

Gödsling oftast onödigt
Betesmarker behöver sällan gödslas, om man inte har en liten yta och vill få upp produktionen.
- Gödsla i så fall med kväve, det håller undan ogräs, säger Bodil.
Hur vet man egentligen om betet är kraftigt eller magert?
- Analysera! säger Bodil och föreslår att man plockar gräs lite här och där i hagen och skickar in för analys. Oftast kan man dock förutsätta att om betet är grönt och fint så är också energihalten ganska bra. Är det mycket inslag av klöver blir betet extra proteinrikt, något man bör tänka på om man har en lättfödd ponny eller känsliga hästar.
Det vanligaste misstaget man gör är att man har för många hästar på för liten yta.
- Håller man den balansen sköter sig betet för det mesta självt. Har man i stället för stor yta per häst måste man kanske putsa lite mera, men annars behöver man inte putsa så mycket heller, säger Bodil.