Text och porträttbild: Anna Carlsson-Käck
Foto (häst): Adobe Stock
  
Leg. sjukgymnast Margareta Håkansson arbetar med hästunderstödd terapi, med fokus på stress- och ångesthantering i samspel med hästen.
– Det finns forskning som visar att det tar fyra gånger för en patient och terapeut att få kontakt när terapin sker tillsammans med häst eller hund. Vid en mer traditionell behandling, exempelvis på klinik eller sjukhus, tar det 28 gånger att uppnå samma kontakt, säger Margareta.  
  
Nu går larmet hela tiden
Människans hjärna är initialt konstruerad för att leva i ett jordbrukssamhälle där plötslig stress var nödvändig för vår överlevnad, eftersom stressreaktioner då varnade för potentiella faror. Stresspåslaget kom när det var nödvändigt att fly, inte annars. I dag lever vi i andra miljöer där ”larmet går” hela tiden.
– Att larma på är okej, men jag måste även kunna larma av. Om jag går med ett ständigt stresspåslag utan att larma av blir jag sjuk till slut, förklarar Margareta.
  
Bra tänkt med en skogspromenad...
Många trivs med att till exempel ta en skogspromenad efter en stressig vecka. Det visar sig vara helt rätt tänkt, eftersom avlarmning efter stress kräver rörelse. Genom att vistas i skogen kommer hjärnan dessutom tillbaka till den miljö som den är konstruerad för från början.
  
... men hästen ger ännu mer
En häst påverkar stressnivån på samma vis, men ger samtidigt så mycket mer. Det kan räcka med att bara vistas i stallet eftersom stallet är en miljö med både fysiska utmaningar, jämför med skogspromenaden, och mental avkoppling.
– En häst stimulerar helt enkelt kroppens lugn- och rosystem, säger Margareta och radar upp anledningar till att hästen kan minska stressreaktionerna hos oss människor:
– Du får beröring, den är vänlig, stor och trygg, tar kontakt, bär människan på samma vis som man blev buren som barn, den samarbetar och rör sig harmoniskt och rytmiskt. I stallet tillsammans med hästen blir du dessutom en del av ett sammanhang vilket också ger trygghet.
  
Hästen en resurs för folkhälsan
Margareta menar att hästen och stallet med sitt utbud bör ses som en samhällsresurs för stresshantering i allmänhet och för folkhälsan i synnerhet. För här pratar vi stressreducerande egenvård på riktigt. 
– Stallet erbjuder en mängd hälsofrämjande aktiviteter. Det är en fritidsarena för inkluderande verksamhet. Här finns möjlighet till rehabilitering vid bland annat stressrelaterade sjukdomar och utmattningsdepression och här erbjuds daglig verksamhet och arbetsträning i gynnsam miljö för lättstressade individer. I stallet och tillsammans med hästen erbjuds trygghet, närhet, lugn och prestigelöshet.
Hur långt har vi kommit i de här frågorna?
– Jag skulle säga att vi har kommit olika långt i olika delar av landet. Vi erbjuder olika tjänster och pratar fortfarande om att vi säljer lektioner, inte hälsoalternativ. Här kan vi bli mycket bättre och räkna på de stora samhällsvinster som jag är övertygad om att man skulle uppnå genom att arbeta mer med hästunderstödda insatser.
  
Fotnot: Margareta är medlem i OHI (organisationen för hästunderstödda insatser) – en förening för dem som arbetar med hästen som resurs i vård, skola och omsorg.