Text och foto: Annika Grundberg
  
– Jag har hela tiden haft en positiv känsla och trott på det här, säger Sylve som själv har tävlat SM här för länge sedan.
– Det var alltid mycket publik på tävlingarna i Jönköping, så visst trodde jag att det skulle komma folk. Men kanske inte så många som det har gjort. I går var det mellan 8 000 och 9 000 personer här, säger han.
  
Vill skapa en mötesplats
På Elmia har det tävlats både dressyr och hoppning, från ponny till stor häst.
– Vi vill att det här ska vara en mötesplats för alla i sporten och det tycker jag att vi har lyckats med, säger Sylve.
Tävlingsbanorna har varit uppbyggda så att åskådarna har kunnat stå vid staketet och titta, om man inte har haft plats på läktarna. Ekipagen har verkligen kommit nära publiken.
– Vi ville ha det som de har det i s'Hertogenbosch där man sitter nära tävlingsbanorna. Hopphästarna bryr sig inte, medan dressyrhästarna kan bli lite spända till en början. Men samtidigt ger det dressyren en större publik, menar Sylve.
  
Behövs fler läktare
Men det finns alltid utrymme för förbättring och även om det mesta har varit bra finns det en del Söderstrand vill förändra till nästa år.
– En utmaning är läktaren, vi måste få till det på ett annat vis nästa år.
Den nationella statusen vill Sylve behålla.
– Jag skulle vilja att söndagens Grand Prix blir lika prestigefylld som Volkswagen Grand Prix, men jag vill behålla den nationella statusen. Vi kan bli som en sista kvaltävling till Friends, vi kan samarbeta och vara ett komplement. Det känns också som att det finns ett behov av en unghästtävling så här sent på året.
  
Fler nöjda röster
Pether Markne är på plats, bland annat för att se maken Per Sandgaard tävla.
– Det är fantastiskt, hur bra som helst. Hästarna måste vänja sig för det är så här det är internationellt. Det är ett megamegalyft för svensk ridsport. Jag är grymt imponerad över hur de har fått till det redan första året, säger han.
Ellen Hedman från Malmö civila RF har varit och tävlat med sin fyraåring Cigarr de Mahn, ekipaget tog sig till finalen.
– Hit vill man ju kvala igen, säger en nöjd Ellen och fortsätter:
– Det märks att det är ryttare som själva varit ute mycket som ligger bakom, allt fungerar ner i minst detalj. Det är en tävling som ligger bra i tiden och här finns allt redan. Här är ingen trängsel och allt flyter på. Stallarna ligger nära och vi har haft tur med vädret, det är inget man som ryttare vill ändra på, slår hon fast.
  
Det blir en fortsättning
– Vi har ett treårigt avtal, med option på ytterligare tre år. Så jag kan inte tänka mig annat än att det blir en fortsättning, säger Sylve Söderstrand.