Text: Sara Ringmark
Arkivfoto: Hippson (ej vindskydd från studien)

I vindskydden kan hästarna själva söka skydd från både sol och insekter. Men om, och under vilka förhållanden, hästar verkligen använder vindskydd är inte tidigare undersökt. I en nyligen publicerad studie har användningen av vindskydd under svenska sommarförhållanden studerats.

Test av två olika varianter
I studien använde man sig av fyra hagar utan naturligt skydd såsom träd etcetera, i två av hagarna placerade man ut två vindskydd i varje. Det ena skyddet bestod av bara ett tak och det andra var försett med vindnät på sidorna, hade täckt baksida samt tak.
Alla hästarna vandes först vid att gå in i och vara i skydden innan studien startade. Hästarna testades sedan under en dag, en och en i varje hage, och man noterade beteende och hur mycket de använde de olika skydden mellan klockan 8 till 12 på förmiddagen och 13 till 16 på eftermiddagen.
Forskarna genomförde också ett test där hästarna leddes in i skydden och fick stå stilla där i tio minuter, under tiden man registrerade eventuella försvarsbeteenden mot insekter. Totalt ingick åtta hästar i studien som pågick under åtta dagar.

Insektsmängden och vädret varierade
Under studien varierade dagstemperaturen mellan 16 och 25°C, och den relativa luftfuktigheten mellan 54 och 90 procent. Under två av testdagarna regnade det. Maximala vindhastigheten som uppmättes var 4,5 meter/sekund.
I skyddet med väggar blåste det mindre än i det öppna skyddet, och medeltemperaturen var där cirka 4°C högre än ute. Mest insekter fångades in under varma och soliga dagar med låg luftfuktighet och låg vindhastighet.

Skydd med täckta sidor föredrogs
Hästarna spenderade upp till sammanlagt drygt sex timmar i skydden. Fem hästar föredrog skyddet med täckta sidor, och använde det lika mycket på morgonen som under eftermiddagen. När det regnade var det bara en häst som använde skyddet. En häst gick aldrig in i något av skydden.
Ju lägre vindhastighet, desto mer insekter och desto större var sannolikheten att hästarna tog skydd.
Skydden med väggar verkade minska insektsangreppen då färre hudryckningar och öronvift observerades när hästarna var inne där än när de var ute. Däremot var det ingen skillnad i hur mycket de viftade med svansen, skakade på sig, stampade i marken eller kliade sig.
Studiens resultat kan sammanfattas som att vindskydd används av hästar under dagtid på sommaren, speciellt under vindstilla förhållanden, och att skydd med täckta sidor verkar minska insektsangreppen och föredras av hästarna.

Ny studie på väg
Blodsugande insekter hittar ofta hästarna på långt håll via lukten, men när de kommer närmare är det hästkroppens kontrast mot bakgrunden som gör att insekterna – via synen – identifierar sitt offer.
En teori är därför att när hästarna står inne i skydden med väggar, då blir de svårare för insekterna att skilja ut mot bakgrunden. För att ta reda på mer om detta har forskargruppen genomfört ännu en studie, där en av hypoteserna som testas är att det är svårare för insekterna att hitta hästarna i ett skydd med täckta sidor. Resultaten kommer förhoppningsvis att publiceras inom kort.

Referens:
E. Hartmann, R. J. Hopkins, E. Blomgren, M. Ventorp, C. von Brömssen, and K. Dahlborn. 2015. Daytime shelter use of individually kept horses during Swedish summer. Journal of Animal Science, 2015.93:802-809.

OM FORSKNINGSKOLLEN
Varannan vecka berättar husdjursagronom Sara Slottner om aktuell hästforskning här på Hippson.se.

Fram till april/maj 2015 är hon dock föräldraledig, under tiden vikarierar

Sara Ringmark som redaktör för Forskningskollen. Hon är själv hästforskare och doktorerade med en avhandling om rena grovfoderstater till presterande hästar.

Vindskydd kan lindra insektsplågan

Ämnen i artikeln