Det var 2014 som Alexander Zetterman senast tävlade på de klassiska femstjärniga tävlingarna på gräs, då i Dublin och Barcelona. Visserligen har han gjort några femstjärniga tävlingar så sent som 2021, men de riktiga klassikerna – som han själv kallar dem – har det varit elva år sedan han deltog i.

Nu, efter mer än ett decennium, har han äntligen funnit hästen som kan ta honom tillbaka dit han en gång var. Anakin AC, en valack som Alexander började arbeta med vintern 2023 när hästen var åtta år gammal.

– Det kändes inte som att jag var helt av det, säger han om känslan av att vara tillbaka på toppnivå.

Han tillägger att han genom åren aktivt arbetat för att hålla sig mentalt och tekniskt förberedd för denna dag.

En häst med speciella förutsättningar

Redan från början såg Alexander och hans team att Anakin var en häst med stor kapacitet. Med sin stora aktion, sitt storhoppande sätt och förmågan att täcka mycket mark, var det tydligt att detta var en häst som kunde tävla på sina styrkor på de stora banorna.

– Han gör sig själv väldigt bra på den här typen av banor.

Men med hästen följde också utmaningar. Anakin är en naturligt lång häst med stor hals, och det första steget i utbildningen handlade om att få honom att hoppa de stora höjderna med en brantare parabol och språngkurva.

Systematisk uppbyggnad – steg för steg

Arbetet med Anakin har varit metodiskt från början, och Alexander beskriver detaljerat hur uppbyggnaden gått till:

Steg 1: Grundläggande arbete

– Egentligen så har jag inte specialiserat mig förrän senaste tiden. Det har varit väldigt mycket grundläggande jobb bara först, förklarar han.

– När vi började jobba med honom var det bara markarbete som gällde.

Det första steget handlade om att få Anakin mer genomsläpplig i kroppen och få honom att kunna hoppa de stora höjderna med en brantare parabol.

Steg 2: Teknisk finlir

– Nästa steg har varit att få honom att kunna bruka sig själv och få plats i trånga utrymmen, såsom kombinationer och svängar. Men även att kunna göra honom lite kvick, både hans reaktioner och galoppfrekvens. Och bara göra honom lite nättare och händigare helt enkelt.

Denna fas handlade också om att få hästen att kunna gå med mer samling och anspänning – en förutsättning för att klara de tekniska kraven på högsta nivå.

Steg 3: Specialisering för stora banor

– Efter att de sakerna satt sig mer och mer så la jag mer fokus på lite högre höjder. Att han skulle få möjligheten att befästa sin teknik när hinderna blir bredare och större.

Alexander berättar att de fick tre nedslag på räcken ur sväng under helgens tävling, något som varit en utmaning hela tiden.

Steg 4: Tempovariationer och strategisk ridning

En viktig del av utvecklingen har varit att få hästen att kunna växla om i tempo under ritten, och för Alexander själv att strategiskt kunna lägga upp sina ritter utifrån maxtiden.

– Att få honom att kunna växla om i tempot under ritten, säger han och fortsätter:

– Och även personligen för mig som ryttare att kunna strategiskt lägga upp mina ritter lite mer utefter maxtiden.

Anakin reds tidigare av Arvid Tenfält. Foto: Tomas Holcbecher

{{ AD }}

Den matematiska bangången

En stor förändring som Alexander börjat göra är hur han systematiskt planerar upp sin ritt när han går banan. Han har utvecklat ett detaljerat system:

– Jag hade problem med maxtiden i början. Jag har fått träna mycket på att gå banorna och mäta de allra längsta avstånden, räkna alltifrån tolv till 15 galoppsprång i svängarna.

Men det stannade inte där. Alexander har tagit sin planering till en helt ny nivå:

– Det har till och med gått så långt att jag har börjat räkna ut hur lång tid ett galoppsprång tar exakt. Och det stämmer faktiskt oftast läskigt nära med tiden.

Systemet fungerar som så att han räknar ut exakt hur lång tid Anakins galoppsprång tar, adderar ihop det och ser när han har gått banan hur han ligger till och om hans plan stämmer för att klara maxtiden.

– Då vet jag att jag klarar tiden om jag rider som jag planerat.

Trygghet genom planering

Denna matematiska inställning skapar en trygghet som Alexander beskriver som avgörande:

– Jag har ett annat lugn nu. Innan chansade jag mer, gick ut från banan och tänkte ”Oj, hur ligger jag till”. Den känslan gjorde också att man ofta började stressa i banan och fick en rivning istället.

Nu vet han istället exakt var han ligger, vilket gör att han kan hålla samma linjära rytm och galopp hela tiden och välja rätt väg för hästen.

– Han trivs bäst när man inte lägger sig i för mycket utan bara kan hålla de jämna sprången hela tiden.

Utmaningen – att återskapa tävlingsmiljö

En av de stora utmaningarna i träningen är att återskapa de specifika förhållanden som finns på de stora tävlingarna. Alexander ger ett konkret exempel från söndagens Grand Prix i Hickstead:

– Nu rev han dubbel-vattenkombinationen. Vi hade tränat på det hemma, men det går inte att återskapa en exakt. bana.

Han beskriver hur den specifika kombinationen såg ut, med djupa gravar precis intill läktaren.

Hästen reagerade som en häst gör när den ser något sådant för första gången, enligt Alexander.

– I träning går det jättebra men inne i tävlingsbanan så var han fortfarande för grön.

Men Alexander är övertygad om att erfarenheten kommer att hjälpa:

– Jag är säker på att om jag åker tillbaka nästa år igen så vet han vad han ska göra.

Positiva signaler trots besvikelse

Även om förra helgens resultat inte blev vad Alexander hade hoppats på – han var besviken över både nationshoppningen där Sverige slutade sist och söndagens avslutande Grand Prix – ser han många positiva tecken.

I nationshoppningen var han bästa svensk, och trots att han själv var besviken över första rundan, visade andra rundan vad som finns i hästen:

– Första rundan var det några små missar från min sida. Men även hästen visste någonstans att han skulle lösa banan på ett annat sätt i andra rundan

Kondition och styrka

En av de mest positiva aspekterna var att hästen visade att han har både kondition och styrka för att klara kraven på högsta nivå:

– Han kändes väldigt stark och återhämtade sig väldigt bra mellan klasserna.

Anakin gick även Grand Prix-kvalet, vilket ytterligare bekräftade hans kapacitet:

– Han hade ordentligt med krut i benen och då har han tävlat relativt sparsamt i år. Det var ett väldigt positivt besked att få.

Motivation genom åren

Under de år Alexander varit borta från toppnivån har han målmedvetet arbetat för att hålla sig mentalt och tekniskt förberedd. Hans strategi har varit att följa sporten noga och hålla kontakt med aktiva ryttare på högsta nivå:

– Jag försöker följa mycket av det som händer på TV. Jag pratar också med ryttarna och försöker hela tiden vara i grepp om hur deras tankar går, hur de ändrar sig och hur de förbereder sig.

Det har gjort att han kunnat använda samma tekniker och principer som toppyttarna, även när han själv tävlat på lägre nivå:

– Jag har hela tiden försökt titta på vad som krävs för att rida på den bästa nivån och hur de gör. Sedan använda samma tekniker och samma principer så mycket det går på den nivån som jag har ridit på.

Tålamod och förståelse

Det svåraste under dessa år har inte varit motivationen i sig, utan snarare att förklara för omgivningen:

– Det är tålamodet som krävs. Det svåraste är att förklara för andra människor utanför min inre cirkel vad det är som försiggår.

Samtidigt har han funnit glädje i resan och det han gjort under mellantiden:

– Men jag har hela tiden känt på mig att jag kommer att komma tillbaka vid något tillfälle så har jag njutit av allt annat som har dykt upp på resans gång, bland annat med familj. Det gör att jag njuter ännu mer av det nu än vad jag gjorde när jag red på de tävlingarna första gången.

”Ringar på vatten”

Med Anakin som nu visat att han klarar femstjärnig nivå, och andra hästar hemma som byggs upp, ser Alexander optimistiskt på framtiden. Han tror på den positiva spiraleffekten som kan uppstå:

– Får man en eller två hästar in stadigt på den här nivån så brukar det oftast bygga på sig självt.

Han beskriver det som en ”ringar på vatten”-effekt:

– Har vi alltid en eller två hästar extra så formas de och blir bättre av att en eller två hästar redan presterar på den här nivån.

Redo för mer

Känslan efter helgens tävling, trots besvikelsen, är hunger efter mer. Alexander är helt övertygad om Anakins framtid på högsta nivå:

– Jag är helt säker på att han kommer göra den här nivån väldigt regelbundet och kunna leverera regelbundet. Det är ingen häst som bara kan göra en sådan här tävling en enstaka gång.

Specialisering inför framtiden

Inför framtiden planerar Alexander att fortsätta specialisera träningen för de specifika krav som ställs på femstjärnig nivå:

– Jag hopptränar inte alltid på maxhöjd hemma utan jag åker gärna lite fräsch. Jag låter honom få lära sig på tävling. Han har så naturligt mycket kapacitet så jag är inte orolig för höjden, men just det här tekniska måste vi träna mer på.

En comeback fylld av passion

För Alexander betyder det mycket att äntligen vara tillbaka i toppsporten igen.

– Det är en fantastisk känsla. Vi har haft en fantastisk helg. Man är bara full av inspiration och motivation för att komma tillbaka. Jag vet att det finns där någonstans inom räckhåll, avslutar han.

Hippsons klassiker – De bästa ridövningarna för ryttare på alla nivåer

269.00kr

Beställ bok

Här är veckans internationella tävlingar