Nyheter
Publicerad: 2014-08-04Hästar och ryttare med gasmasker, foto ur Imperial War Museums samlingar (copyright IWM Q 55065).
Gas, strider och utmattning – miljontals hästar miste livet i första världskriget
Den 28 juli var det hundra år sedan första världskriget bröt ut. Därför passar vi på att uppmärksamma de miljontals krigshjältar som många kanske inte tänker på, nämligen hästarna.
Text: Anna-Karin Andersson
Den 11 november 1920, på dagen två år efter att första världskriget tog slut, drog sex svarta hästar vagnen med den okända soldaten till hans grav i Westminster Abbey. Den okända soldaten är en symbol för alla de människor som stupade i första världskriget. Men vilka var de sex svarta hästarna som drog vagnen med kistan?
Hästarna kallas The Old Blacks och var sex av de miljontals hästar som tjänade i kriget. Dessa sex hade under första världskriget fraktat artilleripjäser och ammunition ut till fronterna.
Körde soldater och vapen
I första världskriget, åren 1914-1918, miste omkring tio miljoner soldater livet. Vad som är mindre känt är att nästan lika många hästar fick sätta livet till. Mellan åtta och nio miljoner hästar stupade i kriget. Bara på västfronten omkom över två miljoner hästar. The Old Blacks hade alltså tur som överlevde.
Det stora antalet hästar som stupade berodde framför allt på att krigsföringen till stor del var beroende av hästar. Hästar, mulor och mulåsnor användes för att frakta människor, material, vapen, ammunition och förnödenheter fram och tillbaka till fronterna. Hästarna hade också en viktig uppgift i att hämta sårade soldater och föra dem till fältsjukhus.
Även om motorfordon redan fanns var dessa opålitliga, och vägarna var så dåliga att de enda som kunde ta sig fram ofta var hästar och människor till fots.
Även hästar kallades in
Men varifrån får man flera miljoner hästar? I början av kriget användes de djur som redan tillhörde militären. Inom kort blev det uppenbart att dessa inte tillnärmelsevis skulle räcka och hästar kallades in i kriget på samma sätt som människor.
De hästar som kallades in var allt från djur som använts som sällskap till hästar som arbetat på gårdar, i ridstall, som jakthästar, brygghästar, vagnshästar och så vidare. Alla behövdes och togs obönhörligt ut i kriget, för att sedan skeppas iväg ut till fronterna.
I Storbritannien var det sådan brist på hästar att man importerade djur från Nordamerika. Varje vecka kom laster med tusentals hästar. Hästarna skeppades över Atlanten uppstallade i små boxar som hindrade dem från att både ligga ner och röra sig fritt. Resorna innebar döden för en på sex hästar.
De hästar som klarade resan möttes av en förskräcklig verklighet. En brittisk general skrev:
”Slaget vid Somme var lika hemskt för hästar som för män. Vägarna var fullständigt förstörda av frost, snö och regn och det enda sättet att få ammunition ut till soldaterna var att lasta det på hästarna. Djuren leddes i långa led och sjönk djupt ner i leran. Ibland, trots att de försökte, tog de sig inte upp och dog där de föll.”
(Fritt översatt från Butler 2011, s. 85.)
Gasrester förgiftade gräset
Gas var ett effektivt vapen som användes flitigt under första världskriget. Gasattackerna var oerhört plågsamma för hästar såväl som för människor. Senapsgas, till exempel, brände och frätte sönder hud och slemhinnor – medan klorgas förstörde lungor och inre organ.
Dessutom fastnade ämnen från gasen på gräs, vilket gjorde att hästarna lång tid efteråt kunde få i sig giftet. Gasmasker utvecklades för både djur och människor, men hjälpte föga mot den frätande gasen.
De flesta hästar dog dock inte till följd av strider eller gas – utan av kraftlöshet och utmattning på grund av hunger, sjukdom och de svåra väder- och vindförhållanden som de tvingades utstå. De besvärliga förhållandena ute vid fronterna gjorde det svårt att skydda djuren. Även om varje förband hade ett antal män som skulle sköta om hästarna dukade många under.
Hudåkommor och sjukdomar frodades. Skavsår från utrustningen blev lätt infekterade, vilket kunde leda till döden om de inte blev omhändertagna i tid.
Erbjöd veterinärvård och hagar
Under sådana här förhållanden behövdes det många veterinärer och assistenter. Över två och en halv miljon hästar behandlades av veterinär under första världskriget och ungefär en tredjedel av dessa klarade sig. En typisk veterinärstation på fronten kunde behandla upp emot 2000 hästar samtidigt.
Flera djurskyddsorganisationer bildades. Blue Cross (www.bluecross.org) hade till exempel anläggningar på västfronten där de erbjöd veterinärvård, hagar och möjlighet för krigshästarna att vila upp sig.
Det var inte bara de fysiska påfrestningarna som kostade på. De psykiska prövningarna som hästarna tvingades utstå var enorma med ständigt skarpa ljud, explosioner, blixtar och eldgivning samt den konstanta lukten av blod. Förhållanden som alla, djur liksom människor, var tvungna att stå ut med.
År 2004, över 80 år efter att den okända soldaten hade begravts, fick de djur som kämpat i 1900-talskrigen ett eget monument. Animals in War Memorial finns att beskåda i utkanten av Hyde park i London. Inskriptionen är enkel men talande:
”They had no choice!”
Soldat och häst vilar sig. FOTO: Blue Cross
Veterinärstall nära fronten.
FOTO: Imperial war museum (copyright IWM Q 10473)
Fölet efter två topphästar har fötts
Föräldrarna till den nya fölungen är inga mindre än Mazy Klövenhöj som rids av Johanna Due Boje och Skyline To Be som ägs av Carl Hedin.
Betäcktes genom embryotransfer: ”Första gången vi avlade så”
Vilka rider i Paris – tippa dina OS-lag
De olympiska spelen närmar sig. Hippsons redaktion är nyfikna: vilka ryttare tror ni läsare kommer att utgöra respektive OS-lag i de tre disciplinerna?
Så skyddar du din häst mot kvarka
Kvarka är en smittsam luftvägsinfektion som kräver isolering. God hygien, rengöring och desinfektion är väsentligt för att hindra smittspridning.
Från smitta till sjukdom räknar man med tre dagar till två veckor
”Man märker att det är mycket nerver”
Semifinalen av elitallsvenskan kommer gå av stapeln på Norrköping Horse Show. Där avgörs vilka lag som går till Falsterbo i sommar.
Se filmerna från uteritten på stranden
I dagens hästonsdag i TV4 får vi följa med ut till Falkenbergs strand där ett gäng ryttare och hästar ansluter sig för att galoppera i vattnet.
Får även en påminnelse om vilka regler som gäller ute i skog och mark
Förbjuds ha hästar – allvarliga skaderisker
Länsstyrelsen förbjuder en man i Ångermanland att ta hand om hästar. Detta efter att de under kontroller hittat flera allvarliga skaderisker.
”Folk tittar och tänker, oj vad är det där"
Med sin kraftfulla kropp har Klint väckt uppmärksamhet. Jenny berättar om hur de arbetar för att minska slitaget och främja hans hållbarhet.
Femåriga ardennern Klint gör sig igenkänd på tävlingsbanorna
Forskning om lång och låg form
Hästar som tränas i lång och låg form visar minskat smärtbeteende. Linn Therese har forskat om vilken effekt lösgörande arbete har och kan se flera fördelar.
"Vi filmade hästarna i 3D för att observera rörelse och steglängd"
Bloggar på Hippson Se alla bloggar
Mycket att tänka på vid träckprov
Att avmaska "för säkerhets skull" leder inte till parasitfria hästar, smittan ligger i stället dold och man riskerar att missa förekomst av stor blodmask.
Hästgård på Ekerö med ridhus
På Stall Marieberg finns ridhus, ridbana, stall med nio boxar och ett stort bostadshus. En gård med knappt fyra mil in till Stockholm.
Deniss Lynch hingst till svensk seminstation
Den lovande fyraåringa Prophet har precis anlänt. Det är genom ett samarbete med D’Lyon Stud & Sporthorses hingsten blir tillgänglig i Sverige.
Arrangerar hoppningtävling för pararyttare
Under en pay and jump hoppas Åmåls ridklubb locka personer med olika funktionsvariationer till start. Målet är att skapa en större gemenskap.
Här är stallplatsen billigast – och dyrast
Att ha egen häst kräver såväl tid som pengar. En enkätundersökning visar att de flesta hästägare spenderar mellan 4 000 till 6 00 kronor i månaden.
En fälttävlansgigant lämnar toppsporten
Han är den ryttare som har flest femstjärniga segrar i fälttävlan. Efter årets Badminton meddelade William Fox-Pitt att hann nu tackar för sig.
Säger till British Equestrian: "Jag är väldigt säker – är rätt sak att göra"
Maxa hästens kondition med Lina Forsberg
En fälttävlanshäst behöver ha en bra kondition för att orka alla tre grenar. För Lina handlar det om att bygga kondition i långsamt tempo.
”Bygger på SLU:s rekommendationer”
För att underlätta för kunderna lanseras nu en AI-tjänst baserad på forskning från SLU. Syftet är att hjälpa kunden välja rätt analyserat grovfoder.
Rekommenderar grovfoder utifrån ägarens beskrivning av sin häst
Inridning och utbildningsskalan
Hippsons panel har ställt inför frågor om hur de rider in unghästar, önskvärda kvalitéer hos en häst och vad de kan om utbildningsskalan.
Marina Mattsson: "Det är hästens inställning till arbete jag letar efter"
Lösgörande övningar med bommar
Den här ridövningen med flera bomserier bjuder på tre övningar i ett. Låta bommarna ligga kvar i ridhuset hela veckan – och träna på olika saker.
Viktigt att hästen går i en balanserad trav och att den bär sig själv
Förebyggande arbete vid årets dressyr-SM
Redan inför SM i dressyr på Grevagården valde arrangören att säkra upp med polisiär närvaro. Något som bemötts med positiv respons.
"Hon verkligen älskade att visa upp sig"
Wega och Sara Algotsson Ostholt vann silvermedaljen i OS i London 2012. I dag är Wega avelssto hemma hos Sara på gården i Tyskland.
Hitta snabbt
Aktuella samarbeten
Senaste expertsvaren
Fråga experterna
Mest läst
Håll dig uppdaterad
Senaste numret
– Tema: Hullbedömning
– Porträtt: Annelie Lundkvist
– Den svåra skritten
– Konditionsträna i backe
– Om hästens flyktbeteende
– Fixa tappskon
...och mycket, mycket mer!