Forskare på UC Davis tror att nyfödda föl kan ge nycklar till hur autism fungerar hos barn. En tvärvetenskaplig forskargrupp letar nu ledtrådar för att kunna hjälpa båda arterna.
Text: Sara Bref
Foto: Adobe Stock och Ida Röök
En del föl fungerar inte som de ska när de föds. De verkar inte alls känna igen sin mamma, snubblar mer än vanligt och beter sig frånvarande. Kanske vill de inte alls dia.
Nu har forskare vid University of California, Davis (UC Davis) – som är en av världens ledande forskningsinstitutioner – upptäckt att dessa föl, så kallade dummyföl (neonatal maladjustment syndrome), har likheter med barn med autism.
Human- och hästforskare samarbetar
UC Davis har bildat en grupp där hästforskare och forskare inom humanmedicin samarbetar, och söker pengar gemensamt, för att titta närmare på om en viss typ av ämnen i kroppen (neurosteroider) spelar roll både hos fölen och barnen. Förhoppningen är att förhindra och/eller behandla symtomen hos föl och komma ett steg på vägen mot att förstå orsaken till autism.
Fölen repar sig ofta med intensiv vård dygnet runt i uppemot tio dagar. Länge har man trott att dummyföl orsakas av syrebrist i hjärnan under fölningen. Men då, menade forskarna, borde tillståndet inte gå att bota i så stor utsträckning.
Det var då forskarna hittade ledtråden med de naturligt förekommande neurosteroiderna. De behövs för att dräktigheten ska fortgå normalt och för att fölen ska hålla sig lugna i livmodern. Ämnena verkar i princip sederande på fölet.
Stoppas i vanliga fall naturligt
Om allt fungerar som det ska stängs systemet så att säga av under fölningen, så att fölet är helt alert när det kommer ut.
– Vi tror att trycket från födelsekanalen under andra fasen av värkar, som normalt varar mellan 20 och 40 minuter, är en viktig signal som säger till fölet att det ska sluta producera de sederande neurosteroiderna och ”vakna upp”, säger John Madigan som är en av forskarna på UC Davis i en intervju.
Deras teori stöds av det faktum att det är vanligare med dummyföl efter kejsarsnitt eller onormalt snabba fölningar. Och mycket riktigt är nivåerna av neurosteroider hos de här fölen stabila efter födseln, eller till och med stiger, i stället för som hos friska föl sjunka efter att de har fötts.
Friska föl som injiceras med neurosteroiden allopregnon visar liknande symtom, som sedan försvinner när den går ur blodet.
Inte nog med deras upptäckt, forskarna har dessutom sett att de genom att imitera trycket under fölningen kan få fölen att bli normala snabbt. Fölen får ett slags sele av rep som trycker mot bröstkorgen, som tas bort efter 20 minuter. Metoden behöver studeras vidare men de inledande resultaten är lovande och ”The Madigan foal squeeze procedure” används redan av veterinärer. De har även sett positiva förändringar i hjärnaktiviteten hos fölen som får behandlingen.
Liknande mönster hos barn
Man har sett att även bebisens nivåer av steroider ändras när kvinnans värkar sätter i gång. Precis som hos föl ska nivåerna sedan sjunka snabbt. Men hos till exempel för tidigt födda håller sig nivåerna av neurosterioder kvar på högre nivåer under en längre tid, precis som hos dummyfölen.
Autismforskare som har tittat på fölen menar att flera av deras beteenden liknar dem hos barn med autism, och möjligen skulle det faktum att barn i vissa fall kan ”växa ifrån” autism ha samma orsaker som när fölen repar sig igen.
Den tvärvetenskapliga forskargruppen tittar nu bland annat närmare på den så kallade kängurumetoden, när nyfödda bebisar hålls mycket hud mot hud, för att se hur det kan stimulerar bebisens nivåer av neurosteroider med mera. Dessutom undersöks nivåerna av neurosteroider hos barn med olika grader av autism, en nyligen publicerad studie har faktiskt rapporterat om förhöjda nivåer hos barn med autismspektrumdiagnos.
Forskarna är än så länge försiktiga med att säga att det skulle finnas ett samband, men hoppas att forskningen på fölen som får en tuff start i livet kan hjälpa förståelsen för autism en bit på vägen.
Referenser:
www.ucdavis.edu/news/newborn-horses-give-clues-autism
vetmed.ucdavis.edu/compneuro/research/equine-neonatal.cfm
OM FORSKNINGSKOLLEN
Lena Furberg halkade in på serie-ritandet av en slump när hon bara var 15 år. Här berättar hon om hur Mulle föddes och vad som är på gång härnäst.
Lena om sin älskade Mulle: "Han har ett gränslöst självförtroende"
Lommagården är en trevlig och mycket väl underhållen hästgård. Här finns två moderna stall, en lösdrift och ett ridhus som är så gott som nytt.
De hänger med på tävlingar och har fått nya vänner för livet tack vare sporten. Pelle Appelin och Helene Raue är ägare till en framgångsrik galopphäst.
Under flera år har travtränaren Maria-Therese Davidsson stött på respektlösa förare längs den enskilda vägen hemma. Nu har hon satt upp tre skyltar.
"Fått både köra och rida rakt in i skogen eller ner i diken med mina hästekipage"
Den brittiska hästtränaren Emma Massingale tog med sig både hästar, hund och katt på en härlig tur på heden – där hon dessutom rider bettlöst.
Tävlingsuppehållet fick Mälardalens distansryttare att tänka nytt. Startskottet för "distansryttare på distans" har gått, med superstort deltagarintresse.
Satsar på att rida runt jorden tillsammans – över 400 anmälda: "Helt fantastiskt!"
Under en veckas tid hade sjuåriga Hugo laddat för sin första galopp med ponnyn "Ellie". I söndags tog han modet till sig – och upplevelsen blev en succé!
Se det härliga klippet i Hippson-TV: "Jag blundade inte ens"
Tävlingsstoppet för barn och unga är nu hävt och snart kan ryttare i alla åldrar tävla. Hos arrangörerna finns ett intresse och tävlingskalendern fylls på.
Just nu 87 tävlingar i hoppning, dressyr och fälttävlan under juni månad
Fetma är en stor utmaning för hästars välmående. Studier visar att förekomsten av överviktiga hästar kan vara upp emot 50 procent av den totala populationen.
En läsares häst visar aggressivt beteende och attackerar sin ägare. Etolog Jenny Yngvesson ger tips och råd kring hur situationen bör hanteras.
"Avråder starkt från bestraffningsmetoder i det här sammanhanget"
Annelie Eriksson delar med sig av ett roligt klipp. Det är hennes ettåriga nordsvensk Birk och hans treåriga kompis Dusty som leker i hagen.
Två ingångar till vindskyddet minskar stressen. Forskare har även sett att åsnor använder vindskydd mest när det är kallt, hästar snarare när det är sol.
Dressyrryttaren Emelie Brolin gillar att variera träningen för sina hästar. Styrketräning i backar och piruetter på gröna fält funkar finemang.
Emelie Brolin bjuder på träningsinspiration i ett härligt klipp
I december blev ponnyn som Anna Kerttu red på skrämd av en mötande bil och skenade i väg. Nu åtalas föraren av bilen för vårdslöshet i trafik.
Stoet Yajamila, som Henrik von Eckermann red vid OS i Rio, har fått sitt första föl. En liten hingst efter Copycat som går under arbetsnamnet "Clas".
Klipp + intervju med uppfödaren Johanne Goldberg: "Han är perfekt"
Hästen tränas för att få ökad prestationsförmåga. Många hästägare ger hästen en viloperiod under året utan att veta hur fysiken påverkas. Här får du svaren.
Trikems experter: "Kondition och muskelmassa bibehålls med smart träning"
Annabel Symes befann sig på en ranch vid foten av Anderna när coronapandemin lamslog världen. Hennes resa hem blev därmed ett äventyr i sig.
Fick rida en halv dag för att komma till närmaste större väg
Den spanska dressyrryttaren Juan Matute Guimon, som i början av maj drabbades av en hjärnblödning, är vaken och har suttit upp en stund.
Har genomgått två operationer efter hjärnblödningen den 5 maj
I helgen var det dags för ponnyerna på Ågesta gård att släppas på bete. I vanliga fall brukar en stor publik bevittna skådespelet, men inte i år.
Hur påverkar coronarestriktionerna de hästar som utbildas? Och hur gör unghästutbildarna för att anpassa sig? Vi frågar Lisa Maria Norlander.
”För fyraåringarna har det bara varit positivt med inställda tävlingar”
TEMA: Sommarbete!
– Porträttet: Björn Svensson
– Tema: Sommarbete
– Hästiga råd i kristider
– Höga hältor har olika ursprung
– Styrketräna hästen
– Vässa träningen med WE
...och mycket mycket mer
Läs numret på Magasinssajten
Prenumerant från 39 kr/mån
Ansvarig utgivare: Anki Yngve
Kundtjänst: info@hippson.se
Adress: Hippson AB Storgatan 17, 302 43 Halmstad
Hippson är sajten med inspiration, kunskap och nytta för dig som ryttare och hästägare. Här publiceras dagligen nyheter, reportage, frågespalter, expertsvar, ridövningar och snackisar från hela hästvärlden. Hippson ger även ut flera populära ridövningsböcker med konkreta tips och steg-för-steg-instruktioner.
