Även med fortsatt daglig utevistelse och enbart uppstallning över natten, innebär höst och vinter för många hästar en betydande förändring av rutiner och kraftigt reducerad fysisk aktivitet. Detta i kombination med mentala utmaningar och minskad socialisering med andra hästar gör att det inte är så förvånande att vi kan se en ökning av negativt beteende, både vid ridning och hantering från marken.

Aktivitet & Utevistelse
Kalla, mörka och våta vintermånader innebär ofta mer tid på box och mindre ridning, särskilt eftersom många områden har en lugnare tävlingskalender på vintern. Detta är inte alltid en välkommen paus och förändringen kan vara svår för hästen att hantera, och inte sällan anledningen till att vissa hästar är piggare och mer livliga vid den här tiden på året. Det kan kännas härligt att titta på den "lyckliga, busiga hästen" i hagen, men det kan också vara ett varningstecken om att deras behov av aktivitet under dagen/veckan inte tillgodoses fullt ut. Om det inte är möjligt eller praktiskt med lösdrift eller utevistelse i en liten flock hela dagen, så kan det vara värdefullt med mer varierade aktiviteter som att rida ut tillsammans med andra hästar eller lite extra tid på ridbanan.

Variera mellan ridning i ridhus eller på ridbanan med mysiga uteritter. 

Mental stimulans
De begränsande vinterförhållandena kan medföra mentala utmaningar för vissa hästar som gör att de blir frustrerade och att vi ser en nästan barnslig tristess. Detta kan leda till att de söker uppmärksamhet i form av negativa beteenden som att kasta en foderhink över dörren, destruktiva beteenden som att tugga sönder täcken eller i värsta fall stereotypa beteenden som vävning.  Det finns en risk att dessa negativa beteenden ökar i svårighetsgrad om hästen upplever de förändrade rutinerna som mer stressande.

Hur motverka tristess?
För att försöka motverka denna tristess och minska uppbyggnaden av stress kan vi erbjuda alternativ som förbättrar miljön och ger social samvaro. Att spendera "kvalitetstid" med sin häst kommer sannolikt stärka relationen mellan människa och häst och kan inkludera belöningsträning, vilket är både roligt och mentalt engagerande. Vissa hästar kan aktiveras på egen hand via säkra, godkända leksaker, särskilt om leksaken också delar ut godsaker.

Att ge grovfodret i slowfeedingnät kan ge hästen sysselsättning under en längre tid.

Utfodring via olika ”slowfeeding”-lösningar kan ge positiv sysselsättning för din häst i flera timmar. Det är en fördel att också fördela fodergivan på flera platser i boxen, med till exempel vattnet i ett hörn.  Detta gör att de kommer lägga mer tid på att leta och välja foder och mindre tid på stillastående. På så sätt efterliknas deras naturliga betesbeteende, för att både minska stressnivåerna och främja matsmältningen.

Att hästen interagerar med andra hästar, som exempelvis i en flock, är viktigt för temperamentet. 

Socialisering med andra hästar
En hästs temperament är en kombination av medfödda egenskaper och inlärda beteendemönster. Flocken har en viktig roll i att uppfostra och lära hästen sociala koder. Även om vi ofta anser att vissa hästraser är mer reaktiva, visar forskning om beteende att genetisk sammansättning faktiskt har en begränsad betydelse jämfört med inlärt beteende, vilket visar på vikten av interaktion med andra hästar. När vi begränsar tiden med flocken på grund av väder eller andra faktorer ligger ett större ansvar på oss att vägleda inlärningen av det på ett positivt sätt. Ju fler positiva upplevelser vi kan ge våra hästar, desto gladare och mer självsäkra kommer de att bli.

Med en lugn och nöjd häst underlättas både inlärning och kommunikation mellan häst och ryttare.

Fiber & Riktat stöd
Förutom bra rutiner är det viktigt att hästen får en grund av tillräckligt med grovfoder för att tillgodose både behovet av fiber för en stabil matsmältning och tillräcklig tuggtid för mental stimulans. Den dagliga mängden grovfoder bör motsvara minst 1,5% av hästens kroppsvikt. Utöver att fokusera kosten kring fiberkällor kan specifika riktade näringsämnen ge en god hjälp för inlärning och impulsivt beteende hos hästen.

NAF Magic är ett fodertillskott som kombinerar utvalda örter med biotillgängligt magnesium till stöd för lugn, fokus och självförtroende. NAF Magic har genomgått en omfattande oberoende, placebokontrollerad studie som visade på minskade stressindikatorer och minskat olämpligt beteende hos impulsiva hästar. Det är viktigt att notera att denna förbättring av temperamentet skedde utan att man såg någon sederande effekt.

NAF Magic ger hästen ett stöd för lugn, fokus och självförtroende.

Slutsats
Det är viktigt att vara medveten om vilka påfrestningar hösten och vintern kan innebära och ha förståelse för att det finns naturliga förklaringar till varför hästens beteende ibland kan förändras under denna period. Genom en kombination av bra rutiner och riktat kompletterande stöd kan vi hjälpa dem att behålla lugn och fokus ända fram till våren.

Utvalda referenser

• McBride S.D et al. The impulsive horse: Comparing genetic, physiological and behavioural indicators to those of human addiction. Physiology & Behavior. 2022. 254.
• Roberts K et al. Neural modulators of temperament: A multivariate approach to personality trait identification in the horse. Physiology and Behavior. 2016. 167. 125-131
• Roberts H et al. Effect of three magnesium based feed supplements on inferred measures of dopamine activity and cognition: a pilot study. Int Soc for Equitation Science, Proceedings of 14^th Conf, Rome.