Text: Ida Röök
Foto: Adobe Stock och Tina Hedlund 
  
Det är Hästsverige som meddelar att tre projekt har beviljats medel av forskningsrådet Formas. Samtliga projekt är knutna till Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, och de får nu finansiering i tre år. Ett av projekten drivs av forskaren Elke Hartmann. Hon ska i samarbete med The Horse Trust i Storbritannien samt forskare från SLU, Nya Zealand, Australien och England titta närmare på det här med hästens förväntansbeteenden. Projektet kallas ”Ser hästar fram emot interaktioner med människor? Hästars förväntansbeteende som en indikator på känslor” och har fått nästan tre miljoner kronor i stöd.
– Inom vetenskapen råder en samstämmighet om att bra välfärd är mer än bara korrekt inhysning, rätt utfodring och avsaknad av smärta och oro. Uttryck för positiva känslor är precis lika viktiga för att avgöra ett djurs livskvalitet, säger Elke till Hippson.
Hon vill bidra till att vi blir bättre på att läsa av hästens känslor. Detta eftersom det är avgörande för deras välfärd och för människans säkerhet, och därmed främja ett mer etiskt och hållbart förhållande till hästar.
– Speciellt att kunna känna igen hästens positiva känslouttryck kan guida oss mot fler ömsesidigt positiva upplevelser tillsammans med den, samtidigt som vi kan undvika återvändsgränder av negativa känslor, säger hon.
  
Hur ska du titta närmare på detta?
– I den första fasen vill vi göra ett experiment där vi tränar hästar att olika tecken hänger ihop med olika kommande behandlingar. Vi vet ju att hästar är bra på att förutsäga till exempel att en hink betyder mat, eller att synen av veterinärens kläder tyder på att något obehagligt kan inträffa. Genom att observera hur hästens förväntan uttrycks i beteende och hjärtfrekvens hoppas vi hitta indikatorer som visar på olika känslotillstånd.
– I den andra fasen kommer filmer som visar hästarnas förväntansbeteende att tas till en workshop där oberoende, tränade och otränade, observatörer får titta på dem. Detta för att se om de korrekt kan avgöra vilken behandling hästen på filmen förväntar sig.
– I fas tre vill vi utveckla ett så kallat EERP-protokoll (equine emotional reaction protocol), som vi sedan testar i verkliga situationer.
  
Vad tror du att du ska finna med er studie?
– Vi vill komma fram till validerade, pålitliga och praktiskt användbara beteendeindikatorer som beskriver hur hästar uttrycker sina känslor i interaktion med människan. Framför allt hur de utrycker positiva känslotillstånd.
– Vi vill gärna besvara följande frågor: Hur uttrycker en häst sina känslor när den förväntar sig en positiv eller negativ upplevelse? Vilka beteenden kan vi hitta som är tillräckligt specifika och konsekventa för att vi ska kunna avgöra hur hästen känner inför olika situationer?
  
Varför är det viktigt att titta närmare på detta?
– Genom att öka förståelsen för hur hästar uttrycker både positiva och negativa känslor kan vi motverka att hästar behandlas illa, undvika feltolkningar av hästens responser under träning, säkerställa hästens välfärd, människans säkerhet och därtill göra relationen mellan häst och människa mer harmonisk.

Hippsons julkalender

Fram till den 24/12 publicerar vi ett erbjudande per dag. Observera att det kan finnas erbjudanden som enbart gäller "sin" dag.

Ida Röök

redaktion@hippson.se