Under måndagens kväll meddelade det internationella ridsportförbundet, FEI, att man nu väljer att ställa in alla internationella tävlingar i tio europeiska länder med omedelbar verkan. Beslutet gäller till och med den 28 mars och de länder som påverkas är Frankrike, Spanien, Portugal, Belgien, Italien, Österrike, Polen, Nederländerna, Tyskland och Slovakien.
Utbrottet av EHV-1, neurologisk form, som konstaterades i spanska Valencia i förra veckan har resulterat i liknande utbrott i minst tre andra europeiska länder. Beslutet om tävlingsstopp gäller alla discipliner, dock med vissa undantag. Vissa specifika tourer som redan är i gång får fortgå och befinna sig i en individuell så kallad “bubbla”. Detta på villkoret att inga nya hästar släpps in på tävlingsplatsen samt att inga fall av EHV-1 konstateras där. Tourerna i Vejer de la Frontera (Spanien), Vilamora (Portugal), San Giovanni och Gorla Minore i Italien kommer att ha ökad säkerhet och hästar får endast lämna dessa områden med ett veterinärintyg från en lokal veterinär som kan intyga att hästarna är friska.

"Allvarligaste utbrottet på flera årtionden"
Redan innan FEI:s beslut valde flera tävlingsplatser att stänga igen. Alla tävlingar i Frankrike ställdes in under måndagen som en åtgärd för att begränsa viruset. Även hopptouren i spanska Oliva och belgiska Opglabbeek har meddelat att man ställer in sina tävlingar. 
– Det var inte ett enkelt beslut att stänga alla tävlingar på det europeiska fastlandet, speciellt med tanke på det avbrott i tävlingskalendern som orsakades av coronapandemin. Men detta utbrott av EHV-1 är antagligen det allvarligaste utbrott som vi haft i Europa på flera årtionden och vårt beslut är baserat på identifierade epidemiologiska riskfaktorer, säger FEI Secretary General Sabrina Ibanez i ett pressmeddelande från FEI.

– Denna typ av EHV-1 är speciellt aggressiv och har redan orsakat dödlighet bland flera hästar och flera sjukdomsfall med hästar som vårdas på klinik. Vi måste skydda våra hästar.
– Vi är även medvetna om att ett stort antal hästar lämnade tävlingsplatsen i Valencia utan ett hälsointyg, vilket betyder att statusen kring deras hälsa är okänd. En del hästar var redan sjuka och risken för smitta från dessa hästar innebär en stor oro.
– Att ställa in dessa tävlingar på det europeiska fastlandet, med undantag av de pågående tourerna på Iberiska halvön och Italien, begränsas antalet hästar som reser internationellt och minskar därför risken att detta virus sprids ytterligare. Vi rekommenderar även starkt att påverkade ridsportförbund också ställer in sina nationella tävlingar.
– Vi är medvetna om att detta är en oerhört påfrestande och orolig tid och att detta försvårar läget för de idrottare som försöker kvala till OS I Tokyo. Men vi undersöker lösningar för att kunna hjälpa de ekipage som försöker kvala så fort tävlingarna på det europeiska fastlandet kan starta igång igen.

FEI arbetar nu med att kontakta de ryttare som redan anlänt till en tävlingsplats eller som anmält sig till en tävling i mars, samt de som är på resande fot.

Ytterligare information från FEI angående EHV-utbrottet finns här. Bläddra ner till uppdateringar från FEI Veterinary Deparment section