Text: Frida Bank
Foto: Tomas Holcbecher

Lotta Björe, före detta landslagsryttare och tränare, har arbetat som expertkommentator i SVT sedan 2006. Hon har följt världscupen i hoppning varje år men den här säsongen av den västeuropeiska ligan sticker ut på flera sätt.
– Det här är en av de bästa säsongerna jag har fått uppleva. Det har så klart att göra med att vi har haft flera svenska segrar och så är det alltid kul när det kommer upp en ny ryttare som Wilma Hellström. Hon har verkligen levererat och gjort det gång på gång precis lika bra. Det är otroligt kul att följa utvecklingen. Annars är det ofta att en ryttare har ett bra resultat och sen händer det inte så mycket mer, men i år har en ny stjärna tänts på himlen. Och Wilma rider verkligen sin häst perfekt, hon gör det fantastiskt bra, säger Lotta.

Höga poäng i jakten på finalbiljetter
Många av världens bästa ryttare har satsat på världscupen under året som gått. Det har gett starka startfält och en hög nivå på tävlingarna. Ryttaren som leder ligan inför söndagens Europafinal, Henrik von Eckermann, har dessutom samlat ihop otroliga 102 poäng. Julien Epaillard ligger inte långt efter med 92 poäng och trean Daniel Deusser har 81 poäng.
– Jag tror att det måste vara rekord, jag kan inte komma ihåg att någon fått så höga poäng tidigare, säger Lotta.
För att säkra en av 18 platser till finalen i Omaha brukar det krävas runt 38 poäng. I dagsläget är det många ryttare som ligger i spannet runt de poängen, vilket gör att de behöver ta fler poäng i Scandinavium för att vara helt säkra på att komma med.
– Det är spännande att så mycket står på spel även i Europafinalen. Vi vill ju ha fler av världsartisterna med till Omaha och de är inte klara ännu. Det visar vilken otrolig hög nivå det har varit på tävlingarna och startfältet den här säsongen.

"Allt Henrik tar i blir till guld"
Henrik von Eckermann har sagt att världscupfinalen är årets stora mål och han har presterat på topp med vinster i både Verona och Basel. Han tar med sig King Edward till Göteborg och rider Europafinalen på söndag. Han är som sagt redan klar för final, men fler poäng ger honom ett bättre startnummer i den inledande tidshoppningen i Omaha. Och nog är han sugen på att stå överst på pallen i finalen, efter att ha blivit trea två år i rad med sin tidigare tävlingskamrat Toveks Mary Lou.
– Det går ingen obemärkt förbi att han är världsetta. Det är det klassiska, om man får riktig snurr som han har fått med King Edward, så kommer självförtroendet att bli helt annorlunda. Det gör att han också rider sina andra hästar ännu bättre och allt det ger ringar på vattnet, som att fler hästägare blir intresserade av att sätta sina hästar hos honom. Allt han tar i blir till guld, han jobbar så hårt och målinriktat. Det är sällan han är helt nöjd, det finns alltid något att förbättra. Det är så det är med världens bästa ryttare. De nöjer sig inte, de finslipar och vänder på varje sten en gång till.
– Jag tycker bara att man sitter och njuter med ett leende på läpparna när han rider. Han vill ha en världscupsvinst på sin meritlista och vara överst på pallen i Omaha, vilket absolut kan hända.

Hoppas se Wilma i finalen
Wilma Hellström har gjort en minst sagt strålande insats under sin första säsong i världscupen. Wilma och stoet Cicci BJN har plockat placeringar och har nu 41 poäng och ligger på 14:e plats. De rider också i Göteborg i veckan, och förhoppningsvis i Omaha.
– Hon måste vara klar för final men man får sätta sig och räkna på de som ligger efter henne och som startar i Göteborg. Så klart hjälper det om hon tar några poäng till. Det beror på hur hungriga de andra är, om banan passar henne och hennes häst. Det kan man inte veta förrän samma dag när man har sett banan och hur hästarna hoppat innan under helgen. Men jag är optimist, slår Lotta fast.

Svenska publiken en extra krydda
Lotta ser världscupfinalen som ett inomhus-VM. Att det även är EM i år kan ställa till det för ryttare som har få hästar.
– Har man tillräckligt många hästar kan man göra flera stora tävlingar på ett år. Där har Henrik en guldsits i dag, men även ryttare som Scott Brash och Harrie Smolders som nu jagar poäng för att ta sig till finalen. De skulle kunna satsa på två mästerskap i år, utöver andra stora tävlingar. Det finns mycket de kan göra om de har lyxen att ha många hästar, så det är klart de vill till Omaha.
– Det kommer bli väldigt spännande i Göteborg eftersom det är så öppet fortfarande. Det är som en Nations Cup-hoppning, det är oftast inte avgjort förrän sista ryttaren går in.
Den svenska publiken kommer att ge söndagens tävling extra krydda, menar Lotta.
– På alla världscuptävlingar hyllar ryttarna publiken, men är de tvungna att välja en favoritpublik tror jag att 90 procent säger den svenska publiken.
– Sen är det alltid roligt med tävlingar på hemmaplan för fler svenska ryttare får chansen att rida. Den svenska publiken får träffa sina idoler och se ryttare som de kanske inte kände till förut. För ryttarnas del får de möjlighet till utveckling när de kommer in i den miljön och får hjälp av publiken. Känner de att publiken vill lyfta dem vill de verkligen prestera ännu bättre.

Ställningen i den västeuropeiska ligan
Poäng vid varje deltävling