Text och foto: Natalie Lindholm 

Paulina Lundbergs stora intresse för djurs beteende startade tidigt och under gymnasietiden bestämde hon sig för att plugga vidare till etolog. 
– Djurs inre liv fascinerar mig och en stor del i mitt jobb handlar om att göra livet så bra som möjligt för djuren. Ju mer man lär desto mer inser man nämligen hur mycket tokigheter som pågår. Jag tycker faktiskt många missar att tillgodose djurens behov, säger hon. 
Paulina säger att det som gör henne som mest frustrerad är att se alla hästar som går ensamma.
– Hästar behöver få beta tillsammans med andra. En flock innebär så många positiva interaktioner. 

Måste ge det tid
I dag föreläser Paulina om häst och hund och hjälper djurägare med problemlösning. Missuppfattningen om att det inte går att träna hästar med positiv förstärkning är något som driver henne framåt. Det går nämligen alldeles utmärkt menar hon, men det tar tid och det gäller att man vet vad man håller på med.  
– Jag tror att många är intresserade, men att det är få som utnyttjar den kunskap som finns. Man fastnar gärna i att en häst ska tränas med ledarskap och att den blir bufflig om den får godis, konstaterar hon och säger sen att den häst som blir bufflig inte tränats på rätt sätt. 
– Vi lägger lång tid på att bli experter på negativ förstärkning men många vill inte ens ge positiv förstärkning en chans. 

Det går snabbt att bestraffa
Paulina tror att många använder bestraffning i träningen oftare än belöning helt enkelt för att det går snabbt. 
– Det går snabbt och det känns bra för oss eftersom det ofta innebär att vi känner att vi får kontroll. 
Men, säger hon, vi ska vara medvetna om att det vi ser som en bestraffning inte alltid uppfattas som en bestraffning av hästen. Samma sak gäller åt andra hållet. Paulina menar att det inte alltid går att anta att en häst som ser ut att utföra moment med entusiasm nödvändigtvis tycker om det den gör. 
– Man antar att hästar som suger på hinder tycker det är kul att hoppa, och visst finns det såklart hästar som gör det. Men, jag ser ofta hästar som suger mot hinder för att de är pådrivna till att göra det.
Hon menar att genetik också spelar in. I dag har vi avlat hästar som är nerviga, känsliga och lättpåverkade.
– Om de hoppade enbart för att det var kul skulle de göra det även om du satt upp ett hinder i hagen.

Handlar om valfrihet för hästen
Om bestraffningar är kopplade till att ryttaren känner kontroll handlar positiv förstärkning snarare om valfrihet och kontroll från hästens sida, att hästen kan välja att vara med eller inte.   
– Vi ger hästen valfrihet och möjlighet att säga nej för det är först då vi får den genuina viljan att delta.
Paulina tror att det går att träna för tävling utan tvång men säger att det kan bli svårt.  
– Det går säkert att avla individer som verkligen vill göra saker med oss och kanske att de skulle klara den press det innebär att vara tävlingshäst. Men hästarna skulle knappast vara klara så tidigt som de är i dag om de själva fick välja. 

Gillar hästen ansträngningen som krävs
Däremot ser hon inga som helst problem att få en häst att utföra alla moment på banan i både dressyr och hoppning utan tvång.
– Det jag funderar över är att en del tävlingar verkligen innebär att hästen måste anstränga sig maximalt och att ta ut sig fullständigt är inte särskilt härligt i stunden, även om det kan kännas skönt efteråt. 
Hon funderar en sekund. 
– Det finns inga studier som tittar på vad hästen tycker om själva ansträngningen i sig men det skulle vara en intressant frågeställning; om det gör ont att träna musklerna, skulle hästen ändå göra det.

Prova dig fram
Våga testa dig fram, råder Paulina när vi pratar belöningsbaserad träning.  
– Bara att ändra perspektiv till att träna det som är rätt istället för att korrigera det som är fel gör att vi börjar leta efter specifika beteenden hästen gör och bygga relation. När hästen känner att den har kontroll vill den vara med oss. 
Och, om du kör fast i träningen, ta hjälp av en tränare precis som du gör i ridningen. 
– Det finns mängder med duktiga tränare i Sverige som jobbar med belöningsbaserad träning, avslutar Paulina.